Một tiếng sấm ì ùng vang lên phía trên đầu Harry nghe đầy hăm dọa. Máng
nước trên ban công được sơn màu vàng, nhưng lớp sơn đã tróc gần hết, để lộ
những mảng gỉ đỏ to tướng. Harry bám cả hai tay vào đó và kéo nhẹ để thử
độ chắc chắn của nó. Cái máng lỏng ra kèm theo tiếng rên rỉ, chiếc đinh ốc
bật tung khỏi lớp vữa thạch cao, rơi xuống sân đánh keng một tiếng. Harry
buông tay và rủa thầm. Nhưng vì chẳng còn cách nào khác nên anh đành đặt
một chân lên lan can rồi đu người lên. Anh nhòm qua thành lan can. Và hít
mạnh một hơi theo phản xạ. Tấm ga giường trên giá phơi đồ xoay 360 độ
trông chẳng khác gì một con tem màu trắng phất phơ trong gió.
Anh cố vắt một chân lên máng nước và trèo qua. Mái nhà tuy dốc nhưng
đôi bốt bền chắc Doc Martens có độ bám trên mặt ngói khá tốt, đủ để anh
bước hai bước về phía đường ống nước và ôm ghì lấy nó vào lồng ngực như
thể một người bạn đã lâu không gặp. Anh đứng thẳng, đưa mắt nhìn quanh.
Một ánh chớp lóe lên phía khu Nesodden. Bốn bề vốn lặng gió lúc anh mới
đến thì giờ gió đã đang khẽ vờn áo khoác của anh. Chợt Harry giật mình khi
một bóng đen bỗng vụt qua trước mặt. Cái bóng cắt ngang khoảng không
phía trên sân trung tâm. Hóa ra là một con én. Harry chỉ kịp nhác thấy nó
trong lúc con chim đi tìm chỗ trú ẩn dưới mái hiên.
Harry lập cập leo lên đỉnh mái nhà, nhìn thẳng về phía mục tiêu là cột
chong chóng chỉ hướng gió màu đen ở cách đó mười lăm mét, hít một hơi
thật sâu rồi bắt đầu bước từng bước dọc theo gờ đỉnh mái, hai cánh tay dang
ra như đang bước trên dây.
Anh đi được nửa đường thì có biến.
Harry nghe thấy tiếng gió rít, lúc đầu anh tưởng là nó bắt nguồn từ những
ngọn cây dưới kia. Âm thanh mỗi lúc một lớn, cùng lúc đó, giá phơi đồ xoay
360 độ trong sân cũng bắt đầu quay tít và rít lên the thé. Anh không thể cảm
nhận được gió thổi, chưa thấy gì cả. Thế rồi nó đột ngột tấn công anh. Trận
hạn hán thế là đã chấm dứt. Gió thốc thẳng vào ngực anh chẳng khác nào
đợt không khí ùa đến như thác lũ do tác động của một khối nước lớn thình
lình ập xuống. Anh loạng choạng lùi lại một bước rồi đứng chới với trên gờ
mái. Anh nghe thấy nó đang tiến nhanh về phía mình, át cả tiếng ngói khua
