màu nâu vàng nằm ở rìa công trường xây dựng tại Bjorvika đã được tu sửa
lại, nhưng tạm thời phóng viên chuyên mục hình sự Roger Gjendem chỉ nhìn
thấy mỗi Plata, bãi họp chợ của dân nghiện, và cả quầy chích thuốc ngoài
trời phía sau những lán trại nơi lũ nghiện tìm đến với hy vọng được lên cõi
tiên. Thỉnh thoảng anh ta lơ đãng ngó xuống xem có thấy Thomas dưới đó
không. Nhưng Thomas hiện đang ngồi bóc lịch ở trại giam Ullersmo vì tội
đột nhập vào căn hộ của một gã cảnh sát hồi mùa đông năm ngoái. Con
người ta có thể điên khùng tới mức nào được nhỉ? Hay tuyệt vọng đến đâu?
Bất luận thế nào, Roger cũng không còn phải lo chuyện vô tình nhìn xuống
và thấy đứa em trai chích một mũi quá liều vào cẳng tay.
Aftenposten chưa chính thức bổ nhiệm biên tập viên mới cho chuyên mục
hình sự. Người cuối cùng giữ vị trí này đã được đề nghị đền bù do cắt giảm
nhân sự, nhanh nhẩu chấp nhận và ra đi trong vui vẻ. Kể từ đó, mục hình sự
đơn giản là bị gộp chung vào với mục tin tức và, trên thực tế, điều đó có
nghĩa là Roger Gjendem buộc phải đảm nhận phần việc này trong khi vẫn
chỉ được ăn lương cơ bản. Anh ta ngồi ở bàn làm việc, ngón tay đang đặt
trên bàn phím, mắt dán vào gương mặt tươi cười của người phụ nữ được anh
ta quét ảnh lên làm màn hình chờ máy tính, trong khi tâm trí lại đang hướng
về người phụ nữ đã gói ghém hành lý đến lần thứ ba và rời bỏ anh ta cùng
căn hộ trên phố Seilduksgata. Anh ta biết lần này Devi sẽ không quay lại
nữa, rằng đã đến lúc quên đi mà sống rồi. Vậy là, anh ta vào phần Control
Panel của máy tính và xóa màn hình chờ. Bước đầu là thế. Anh ta tạm thời
đặt bài phóng sự về vụ án heroin đang làm sang một bên. Thật may, vì anh ta
ghét đề tài ma túy lắm. Devi cứ một mực nói rằng tất cả là do Thomas.
Roger đã cố gắng gạt đi những ý nghĩ về Devi và đứa em trai để tập trung
vào vụ án cần viết.
Anh ta đang tóm tắt lại các tình tiết của vụ giết người trên phố
Ullevålsveien, tranh thủ tận hưởng giờ phút giải lao trong lúc chờ những
diễn biến mới, bằng chứng mới hoặc nghi phạm nào đó lộ diện. Việc này
chắc cũng dễ xơi thôi. Đây quả là một vụ án hấp dẫn trên mọi khía cạnh, hội
tụ hầu hết yếu tố đáng mơ ước đối với bất cứ phóng viên mục hình sự nào.
Một cô gái trẻ mới hai mươi ba tuổi, còn độc thân, bị bắn chết trong phòng
