với Cordelia, người đang đứng cạnh một cái cây, choàng một chiếc áo
choàng màu bạc với mái tóc đỏ rực như ngọn lửa tương phản màu tuyết
trắng.
“Thật hổ thẹn, Brenna. Một thiếu nữ lại hành động như một đứa trẻ.
Băng sẽ vỡ và cô sẽ rơi xuống. Sau đó cô sẽ làm thế nào?”
Băng rạn nứt với một âm thanh chói tai khiến Brenna đổ nhào vào
mặt nước lạnh giá tối đen. Cô bắt đầu không thể kiểm soát bản thân, hai tay
tê cóng vì lạnh và cô không thể quay trở lại phía trên mặt băng rắn chắc.
“Giúp tôi, Cordelia. Tôi lạnh.”
“Tôi đã cảnh báo là cô sẽ bị rơi xuống.”
“Delia, làm ơn giúp tôi ra khỏi đây. Nước rất lạnh. Nó làm tôi đau,
đau lắm.”
“Cô cũng sẽ đau khi chồng cô lần đầu tiên chạm vào cô. Sau đó cô
mới biết đau dớn thực sự là như thế nào.”
“Tôi đã trông thấy một đôi trong làng. Nó không kinh khủng như cô
nói, Delia.”
“Hãy chờ xem. Chẳng bao lâu nữa chồng tương lai của cô sẽ đến. Và
cô sẽ phải chịu đựng những đau đớn sau đó.”
“Tôi sẽ không cưới một Viking. Tôi sẽ không kết hôn với đàn ông.
Tôi không thể tránh xa những người cầu hôn giàu có 20 tuổi ư?”
“Cô sẽ kết hôn, Brenna. Cha cô đã đưa ra lời hứa của mình.”
Linnet xuất hiện từ đằng xa, bà di chuyển chầm chậm về phía
Brenna với dáng vẻ ưu sầu. Cuối cùng người phụ nữ đến bên cạnh, gương
mặt mệt mỏi buồn bã, bà kéo Brenna ra khỏi mặt nước đóng băng và bắt
đầu quấn khăn choàng quanh vai Brenna cho đến khi cô gái cảm thấy như
thể cô nghẹt thở trong hơi ấm.
“Angus đã chết, Brenna.”
“Không!” Brenna hét lên đau đớn. “Cha con không thể chết! Không
thể!”
Không khí tang thương bao trùm cả ngôi làng. Angus đã yên nghỉ.
Sáng sớm, mặt trời chưa lên nhưng dường như vẫn nóng khủng khiếp.
“Những người Viking đang đến, tiểu thư Brenna.”
