không lãng phí một chút thời gian nào để đắm mình trong những chiếc cốc
của họ vào trong một chum lớn rượu mật ong. Một vài người dành hết tâm
trí vào việc uống rượu; những người khác đi sang bên cạnh và đánh cuộc.
Chiếc ghế ở đầu một cái bàn bỏ trống, nhưng những người bạn của
Alsemlm thì không để lỡ bất cứ điều gì.
Trong phòng tắm, những vạc nước được đun sôi trên một ngọn lửa. Khói và
hơi nước cuộn lại làm cay mắt. Một cái bồn khổng lồ đủ chứa được thoải
mái 4 hoặc 5 người được đặt ở chính giữa căn phòng. Một cốc rượu mật
ong trên tay, Anselm thư giãn trong bồn tắm với nước ngập đến trên thắt
lưng. Một nữ nô lệ xinh đẹp cúi bên cạnh và cọ lưng ông. Con trai cả của
ông, Hugh, ngồi trên một chiếc ghế dài dựa vào tường.
“Con chắc chắn là không muốn tham gia cùng ta sao?” Anselm cộc cằn hỏi,
sau đó tiếp tục,“Cái thứ phiền phức đáng nguyền rủa này, cái nghi lễ tắm
mà mẹ con cứ khăng khăng bắt ta phải làm. Ta không nghĩ rằng sẽ ở đây
bất cứ lần nào nữa, nhưng bà ấy biết ta háo hức tham gia bữa tiệc, và bà ấy
vẫn thường bắt buộc ta đến nơi này đầu tiên.”
“Không chỉ có cha mà,” Hugh đáp với một nụ cười nhe răng.” Mẹ cũng làm
giống hệt vậy với con và Garrick khi chúng con trở về từ những cuộc tấn
công. Mẹ chắc nghĩ rằng máu của kẻ thù vẫn bám vào người của chúng con
và phải tắm rửa cho sach sẽ.”
“Dù là lí do gì đi nữa,” Anselm cằn nhằn, “Loki cười vào sự tức giận của
ta.Ta không biết tại sao ta lại đồng ý làm việc này.’
Hugh cười vui vẻ, đôi mắt xanh láu lỉnh lấp lánh.”Cha đã nói hơn một lần
rằng vợ cha chỉ huy gia đình, và cha là thủy thủ.”
“Chính xác,, ngoại trừ người phụ nữ đã tận dụng quyền lực mà ta cho bà
ấy.Nhưng đủ rồi.Garrick quay trở về chưa?”
“Chưa ạ.”
Anselm cau mày. Lần cuối cùng đứa con trai thứ của ông không quay trở về
là vào mùa đông, anh đã bị bắt làm tù nhân của Christians. Nhưng nó đã tấn
