người. Năm tiếp theo, một trận động đất kinh hoàng đã phá hủy một phần
miếu và giết chết vị từ chúc già cùng hai thị đồng. Dân chúng đều nói là do
nữ thần nổi giận, bèn từ bỏ miếu thờ để xây một cái mới bên bờ sông thôn
Thạch Kiều. Các đường mòn dẫn xuyên qua rừng Mạn Đà La nhanh chóng
bị cỏ dại phủ kín. Kể từ đó, không ai dám cả gan đặt chân vào khu rừng.
Ngay cả những người hái thảo dược cũng vậy, mặc dù cây mạn đà la, vốn
đã tạo nên tên tuổi cho khu rừng, được cho là có dược tính cao và bán rất
được giá trên thị trường."
(Mạn đà la (còn gọi là cà độc dược): Một loại thực vật thân thảo thuộc
họ Cà)
Kha Nguyên Lương chau mày, dường như nhận ra mình đã lạc đề. Y
hắng giọng vài lần, lại châm đầy các chén trà, rồi tiếp lời, "Thưa, mười năm
trước, Đổng lão gia bắt đầu xây trang viên gần rừng Mạn Đà La. Bách tính
địa phương liền cảnh báo lão đó là chuyện cực kỳ điên rồ, làm xáo trộn
vùng lân cận của chốn linh thiêng. Họ từ chối làm việc cho Đổng gia, nói
rằng Bạch Nương sẽ phẫn nộ với sự xâm phạm này, Người sẽ giáng hạn
hán và các loại thiên tai xuống khác nếu lão không từ bỏ ý định. Nhưng
Đổng Nhất Quán già cả là một kẻ cứng đầu cứng cổ, là người phương Bắc
nên lão không mấy tin chuyện thánh thần. Lão tuyển phu dịch từ huyện
khác về xây trang viên, rồi chuyển đến ở cùng đại gia đình và cất trữ bộ sưu
tập cổ vật bằng đồng ở đó. Thảo dân từng đến thăm Đổng lão vài lần và
phát hiện ra bộ sưu tầm đó có chất lượng hảo hạng. Vô cùng khó để tìm
được đồ đồng tốt như vậy, ngài biết đấy, thật đáng tiếc rằng..."
Họ Kha bỏ lửng câu nói giữa chừng. Y buồn bã lắc đầu, sau đó trấn
tĩnh lại và tiếp tục, "Mùa hè bốn năm trước, sau một ngày nóng nực và oi
bức, Đổng lão gia đang tận hưởng không khí chiều tà mát mẻ cùng gia
đình, trong hoa viên ở trước khu lầu đông. Bất thình lình, Bạch Nương xuất
hiện từ giữa rừng Mạn Đà La, ngay trước mặt họ. Sau này lão có kể lại cho
thảo dân nghe chuyện đó. Thật kinh hoàng, nữ thần khoác độc một tấm áo
