CHƯƠNG XII
Kho của
Nhà quý tộc Pháp mà Spithead đã báo cáo với Monck đi qua nhiều trạm
gác, mắt không liếc nhìn gì chung quanh vì sợ lộ vẻ tò mò. Theo như lệnh
ban ra, người ta đưa ông đến căn lều của Đại tướng. Nhà quý tộc được bỏ
một mình đợi Monck trong căn phòng nhỏ trước lều, trong thời gian đó,
Đại tướng đang lắng nghe nhân viên báo cáo và quan sát gương mặt của
người xin hội kiến, qua tấm vách ngăn bằng vải.
Hẳn là lời báo cáo của những người hướng dẫn nhà quý tộc Pháp đã tạo
cho ông một dáng vẻ bí mật vì cảm giác đầu tiên mà người khách lạ nhận ra
là Đại tướng tiếp đón rất cởi mở hơn ông ta tưởng, nhất là vào lúc này và
bởi một con người đa nghi như thế. Tuy nhiên, theo thói quen khi Monck
đứng trước một người lạ ông đưa đôi mắt sắc sảo, thấu suốt nhìn mãi vào
người khách lạ đang đứng yên, không tỏ vẻ khó chịu hay lo lắng gì cả.
Sau vài giây đồng hồ, Đại tướng giơ tay ra, gật đầu ra dấu ông đang chờ
đợi. Nhà quý tộc nói bằng tiếng Anh thật giỏi:
— Thưa quý ngài, tôi đã xin phép hội kiến với quý ngài về một việc rất
quan trọng.
Monck trả lời bằng tiếng Pháp:
— Thưa ông, đối với một người dân lục địa thì tiếng Anh của ông rất trôi
chảy. Tôi xin ông thứ lỗi cho một câu hỏi hơi sỗ sàng: Ông có nói tiếng
Pháp cũng trôi chảy như thế không?
— Thưa ngài, đâu có chi đáng ngạc nhiên về việc tôi nói tiếng Anh khá
thông thuộc. Thời trẻ, tôi có sống tại nước Anh, và sau đó đã qua chơi hai
lần rồi.
Những lời đó được nói bằng tiếng Pháp thuần thục để lộ rõ rằng đây là
một người Pháp ở vùng phụ cận Tours.
— Ông đã sống qua ở vùng nào trong nước Anh?
