Nhưng lúc này khi ông Quận Công trốn thoát rồi, người gác cổng đã tính
nên đóng chặt cửa hai lần khóa. Thế là phải cưỡng bức bác ta mở cửa cũng
như đã cưỡng bức viên đội, và lại mất thêm mười phút nữa. Vật chướng
ngại cuối cùng vượt qua, toán binh sĩ lại tiếp tục phóng đi với tốc độ như
trước.
Nhưng các con ngựa chẳng tiếp tục chạy với sự hăng hái như nhau; vài
con không chịu đựng lâu được cuộc đua điên loạn ấy, một giờ sau ba con
dừng lại, một con ngã quỵ. D'Artagnan không ngoái đầu lại nên cũng chẳng
biết. Porthos nói lại với anh, vẻ bình thản.
— Miễn là còn hai chúng ta đến được, - D'Artagnan nói, - chỉ cần thế
thôi, vì họ chỉ có bốn người.
— Đúng thế - Porthos đáp.
Và anh thúc đinh vào bụng ngựa.
Trong hai tiếng đồng hồ, mấy con ngựa phi mười hai dặm không nghỉ;
chân chúng bắt đầu run, bọt mép chúng sùi ra bắn cả vào áo chẽn của các
kỵ sĩ, trong khi mồ hôi thấm vào dưới quần cụt của họ.
Porthos nói:
— Ta hãy nghỉ một lát để những con vật khổn khổ này thở.
— Ta hãy giết chết chúng, trái lại, ta hãy giết chết chúng, và đi tới nơi, -
D'Artagnan đáp. - Tôi trông những dấu vết còn mới, họ qua đây chưa đầy
mười lăm phút.
Quả thật, bờ đường bị vó ngựa xới lên; những vết chân trông rõ dưới
những tia nắng cuối cùng. Họ tiếp tục đi, nhưng được hai dặm thì con ngựa
của Mousqueton ngã lăn ra.
— Thôi! - Porthos nói, - con Phébus toi rồi!
— Tể Tướng sẽ trả cậu một nghìn pistol.
— Ồ, - Porthos nói, - tôi còn trên tài nữa kia.
— Ta lại đi thôi, và phi nước đại!
— Ừ nếu chúng ta có thể.
Quả nhiên con ngựa của D'Artagnan không chịu đi xa hơn, nó không thở
nữa. Một mũi đinh thúc cuối cùng đáng lẽ đẩy nó đi lên thì làm nó ngã
xuống.
