Đao phủ chống tay lên giường và đưa mắt kinh hãi nhìn chằm chằm vào
mục sư đang tái nhợt đi.
— Và ông đã giết bà ta? - Mục sư nói - Ông đã làm công cụ cho những
kẻ hèn nhát ấy, chúng không dám tự mình giết bà ta! Ông đã không thương
hại cái tuổi trẻ ấy, cái nhan sắc ấy, cái sự yếu đuối ấy! Ông đã giết người
đàn bà ấy!
— Than ôi! - đao phủ lại nói, - Thưa cha, tôi đã nói rằng người đàn bà
ấy, dưới cái vỏ thiên thần ấy, che giấu một linh hồn địa ngục, và khi tôi
trông thấy mụ ấy, khi tôi nhớ lại tất cả những tội ác mà mụ ta đã gây ra với
bản thân tôi…
— Với ông à? Thế bà ta đã có thể làm gì với ông? Nào!
— Mụ ta đã quyến rũ và làm hại em tôi là một linh mục, mụ cùng với
hắn trốn khỏi tu viện.
— Với em ông à?
— Phải. Em trai tôi là tình nhân đầu tiên của mụ, mụ là nguyên nhân cái
chết của em tôi. Ôi, thưa cha, xin cha đừng nhìn tôi như vậy! Ôi! Vậy tôi là
kẻ phạm tội ư? Ôi! Cha không tha thứ cho tôi ư?
Mục sư sửa lại nét mặt cho nghiêm và nói:
— Có chứ, có chứ! Tôi sẽ tha thứ cho ông, nếu ông kể cho tôi nghe tất
cả!
— Ôi! - Đao phủ kêu. - Tất cả! Tất cả! Tất cả!
— Thế thì hãy trả lời. Nếu như bà ta đã quyến rũ em ông… ông nói là bà
ta quyến rũ em ông chứ gì?
— Vâng.
— Thế thì ông phải biết rõ tên thời con gái của bà ta chứ?
— Ôi lạy Chúa! - gã đao phủ kêu lên! - Hình như tôi sắp chết đến nơi
rồi. Xá tội, cha ơi! Xá tội!
— Hãy nói tên bà ta! - Mục sư bảo. - Và ta sẽ xá tội cho.
— Bà ta tên là… lạy Chúa hãy thương con? - đao phủ lầm bầm. Và hắn
nằm vật ra giường, tái mét, rùng mình như người sắp chết hẳn.
Gã mục sư cúi mình xuống tên đao phủ như muốn dứt ra cái tên ấy từ
lưỡi hắn nếu hắn không muốn nói. Gã bảo:
