“Trẫm tặng thưởng huân chương này cho Khanh, Khanh hãy dũng cảm,
trung thành và chính trực”, thì Vua nói:
— Ông Bá Tước, ông dũng cảm, trung thành và chính trực, tôi tặng
thưởng huân chương này cho ông.
Rồi ông quay sang phía Aramis, Vua bảo:
— Ông hiệp sỹ, đến lượt ông.
Và nghi thức cũng lại bắt đầu với những lời như vậy, trong khi De
Winter nhờ các giám mã cởi chiếc áo giáp đồng đang mặc ra để trông giống
Vua hơn.
Trao huân chương cho Aramis xong, Vua ôm hôn cả Aramis và Athos.
Đứng trước một tấm gương tận tụy lớn lao như vậy, De Winter lấy lại mọi
sức lực và can đảm của mình và nói:
— Thưa Hoàng Thượng, chúng tôi đã sẵn sàng.
Nhà Vua nhìn ba người quý tộc và hỏi:
— Như vậy ta phải chạy trốn à?
— Thưa Hoàng Thượng, - Athos nói, - Đi trốn xuyên qua một đội quân,
ở khắp các nước trên thế giới coi là công kích.
— Như vậy, - Charles I nói - ta sẽ cầm kiếm ở trong tay mà chết. Ông Bá
Tước, ông hiệp sỹ ơi, nếu như có bao giờ tôi còn là Vua…
— Thưa Hoàng Thượng, ngài đã ban vinh dự cho tôi nhiều hơn là thuộc
về những người quý tộc bình thường, như vậy chúng tôi mới là người mang
ơn. Nhưng thôi ta đừng để mất thì giờ, vì ta đã để mất khá nhiều rồi đó.
Nhà Vua bắt tay lần cuối cùng cả ba người, đổi mũ với De Winter, rồi đi
ra.
Trung đoàn của De Winter đứng trên một nền đất cao vượt doanh trại,
Vua cùng với ba người bạn đi ra đó.
Doanh trại lính Scotch như đã tỉnh giấc hẳn; mọi người ra khỏi lều và
đến xếp hàng như để đi chiến đấu.
— Nhìn xem, - Vua nói - Phải chăng họ hối hận và sẵn sàng ra trận.
— Thưa Hoàng Thượng, - Athos nói, - Nếu họ hối hận thì họ sẽ đi theo
chúng ta.
— Được - Vua nói, - Ta làm gì bây giờ?
