Athos đặt hai bàn tay lên vai D'Artagnan và nhìn anh với nụ cười hiền
hậu và bình thản.
— Bạn ơi, - Anh nói, - Tôi xin tuyên bố rằng dưới trời này không ai sánh
được với cậu về lòng cao quý và dũng cảm. Trong khi chúng tôi tưởng rằng
cậu thờ ơ với những nỗi đau khổ của chúng tôi, mà cậu dù không chia sẻ
cũng chẳng có tội vạ gì, thì một mình cậu tìm ra được cái mà chúng tôi tìm
tòi uổng công. D'Artagnan, vậy tôi xin nhắc lại rằng, cậu là người tốt nhất
trong bọn chúng ta, tôi ban phước cho cậu và tôi yêu quý cậu, con trai thân
yêu của ta ạ.
Porthos lấy tay đập đập vào trán và nói:
— Thế mà tôi không nghĩ ra, thật là đơn giản.
— Nhưng này, - Aramis nói, - Nếu tôi hiểu đúng thì có phải là chúng ta
giết tất cả không?
Athos rùng mình và gương mặt trở nên trắng bệt.
— Chán quá! - D'Artagnan nói. - Dứt khoát là phải thế rồi. Tôi đã tìm ra
những việc này từ lâu, để xem có cách nào tránh được chuyện đó không,
nhưng thú thật là chịu đấy.
— Thôi, - Aramis nói, - Không phải chuyện mặc cả với tình thế ở đây.
Chúng ta sẽ tiến hành như thế nào?
— Tôi có đến hai phương án, - D'Artagnan đáp.
— Ta xem cái thứ nhất thế nào, - Aramis nói.
— Nếu tất cả bốn chúng ta cùng quây quần, thì khi tôi ra ám hiệu, ám
hiệu là tiếng “rốt cuộc”, các cậu đâm một nhát dao vào tên lính đứng gần
nhất, chúng tôi cũng làm như vậy. Thế là trước hết, bốn tên địch chết, thế là
trận đánh coi như cân nhau, vì chúng ta có bốn người chọi năm. Năm tên
đó đầu hàng, chúng ta sẽ nhét giẻ vào miệng chúng, nếu chúng chống cự, ta
sẽ giết. Nếu tình cờ mà vị chủ tiệc của chúng ta thay đổi ý kiến và chỉ nhận
tiếp Porthos và tôi thôi, thì dành là phải dùng những phương kế lớn và đánh
gấp đôi, nhưng thế sẽ lâu hơn và ầm ĩ hơn một chút, nhưng các cậu sẽ đứng
ở bên ngoài với gươm kiếm và khi nghe thấy tiếng động thì chạy đến.
— Nhưng nếu chính các cậu bị đả thì sao? - Athos nói.
