Quả nhiên, đó là những người bạn của chúng ta hay nói đúng hơn là
nhóm tiền trạm gồm D'Artagnan và Athos. Đến trước nơi Groslow đứng,
họ đứng lại như đã đoán ra rằng đó là người họ cần tìm. Athos xuống ngựa
và lặng lẽ giơ một chiếc khăn tay buộc nút ở bốn góc và phất lên trước gió,
trong khi D'Artagnan bao giờ cũng thận trọng, hơi cúi mình trên yên ngựa,
một tay thọc vào bao súng.
Ngồi xổm sau một chiếc nòng đại bác chôn xuống đất dùng để cột các
dây thuyền, Groslow ngỡ rằng các kỵ sĩ kia là những người hắn đang đợi,
lại trông thấy ám hiệu đã định, hắn đứng dậy và bước thẳng đến chỗ họ.
Hắn trùm áo choàng kín mít, nên trông không rõ mặt. Vả chăng trời tối như
mực nên việc phòng bị cũng bằng thừa.
Tuy nhiên, mặc dầu bóng tối, con mắt sắc sảo của Athos vẫn đoán ra
rằng không phải kẻ đứng trước mặt anh là Roger. Athos lùi lại một bước và
hỏi:
— Ông cần gì?
Groslow bắt chước giọng Irlandais và nói:
— Thưa Bá Tước, tôi muốn thưa với ngài rằng ngài định tìm ông chủ tàu
Roger, nhưng uổng công thôi.
— Sao vậy? - Athos hỏi.
— Bởi vì sáng nay ông ta ngã từ trên cột buồm quan trắc và bị gẫy đùi.
Tôi là em họ của ông Roger, nên ông ta kể với tôi tất cả mọi việc và nhờ tôi
thay ông ra đón ngài và các vị quý tộc có mang chiếc khăn tay buộc nút ở
bốn góc giống như cái khăn tôi có ở trong túi đây. Tôi sẽ đưa các ngài đi
bất cứ nơi nào các ngài muốn.
Nói rồi Groslow móc túi ra chiếc khăn mà hắn đã giơ cho Mordaunt
xem.
— Có thế thôi à? - Athos hỏi.
— Ấy thưa ngài, còn bảy mươi lăm livres đã hứa nếu tôi đưa các ngài
yên ổn đến Boulogne Sur Mer hoặc một nơi nào đó ở nước Pháp mà các
ngài cho biết.
Athos quay sang hỏi D'Artagnan bằng tiếng Pháp:
— Cậu thấy việc đó thế nào?
