Và anh giơ vai mình ra làm điểm tựa thứ hai, thành thử đầu anh gần
chạm đầu Mordaunt và hai kẻ tử thù ấy ôm chặt lấy nhau như hai anh em.
Mordaunt quặp chặt ngón tay vào cổ áo Athos.
— Tốt! - Bá Tước nói. - Bây giờ ông được cứu thoát rồi, hãy yên tâm.
Bỗng với một cái nhìn rực lửa và một giọng nói hận thù khôn tả,
Mordaunt thét lên:
— A! Mẹ ơi, con chỉ có thể dâng cho mẹ một vật hiến tế thôi, nhưng ít ra
đó cũng sẽ là vật mà mẹ lựa chọn!
Và trong khi D'Artagnan kêu lên một tiếng, Porthos giơ mái chèo lên,
Aramis tìm một chỗ để đâm, thì một chấn động dữ dội khiến thuyền
nghiêng đi và kéo tuột Athos xuống nước. Mordaunt thốt ra một tiếng kêu
đắc thắng lấy tay siết chặt cổ Athos, dùng chân quặp chặt người và chân
anh, giống như một con rắn quấn chặt con mồi của mình để làm cho nó tê
liệt.
Không kêu la, không gọi cứu, Athos cố ngoi ở trên mặt biển một lát,
nhưng rồi bị sức nặng lôi kéo anh chìm dần. Chẳng mấy chốc mọi người
chỉ còn trông thấy mớ tóc dài của anh chập chờn; rồi tất cả mất hút. Chỉ còn
một khoảng rộng mặt nước sôi sục nhưng rồi cũng tan đi là chỉ rõ nơi cả hai
người đã chìm nghỉm.
Câm lặng vì ghê sợ, nghẹn ngào vì bất bình và kinh hãi, ba người bạn cứ
đứng trơ ra đó, miệng há hốc, mắt giương to, tay dang ra. Trông họ như
những pho tượng và mặc dầu họ lặng im, người ta vẫn nghe tiếng tim họ
đập thình thình. Porthos là người đầu tiên hồi tỉnh, anh vò đầu bứt tai và
với tiếng nức nở xé lòng ở một người như anh, anh gào lên:
— Ôi, Athos, Athos! Tấm lòng cao quý! Tai họa! Tai họa cho chúng ta
đã để mất anh!
— Ôi tai họa thật! - D'Artagnan nhắc lại.
— Ôi tai họa! - Aramis lẩm bẩm.
Vừa lúc ấy giữa một khoảng biển rộng lấp lành ánh trăng cách thuyền
bốn năm sải, cái sôi sục ban nãy lại diễn ra và người ta trông thấy xuất hiện
trước tiên chỏm tóc, rồi đến một khuôn mặt nhợt nhạt, mắt mở nhưng đã
đục lại, rồi một thân hình nhô lên đến ngang lưng thì lật ngửa ra, bồng bềnh
