— Vậy thì, hãy nói ngay điều mà các ông muốn để tôi xem có thể dàn
xếp giữa chúng ta được không? Bá Tước De La Fère hãy nói đi.
— Thưa Đức Ông, - Athos nói, - tôi chẳng có gì để đòi hỏi cho riêng tôi,
nhưng lại có quá nhiều để đòi hỏi cho nước Pháp. Cho nên tôi xin khước từ
và nhường lời cho ông hiệp sĩ D'Herblay.
Athos nghiêng mình và lùi lại một bước, rồi đứng tựa vào lò sưởi, như
một khán giả bình thường của cuộc đàm phán.
— Ông hiệp sĩ D'Herblay nói đi, - Giáo Chủ bảo. - Các ông muốn gì?
Đừng quanh co, mơ hồ. Xin nói rõ ràng ngắn gọn và rành mạch.
— Đức Ông ạ, tôi sẽ chơi đường hoàng, bài đặt trên bàn.
— Vậy ông hãy ngả bài ra.
— Tôi có sẵn trong túi, - Aramis nói, - bản dự thảo các điều kiện mà phái
đoàn đã đề ra cho ngài ngày hôm kia ở Saint Germain, tôi là thành viên
phải đoàn đó. Ta hãy tôn trọng những quyền lợi cũ, những yêu cầu đưa
thêm vào chương trình sẽ được chấp thuận.
— Chúng ta hầu như đã đồng ý về những điều kiện đó, Mazarin nói, - Ta
hãy chuyển sang những điều kiện đặc biệt.
— Ngài tưởng rằng có những điều kiện đặc biệt ư? - Aramis mỉm cười
hỏi.
— Tôi cho rằng tất cả các ông chẳng phải đều có tính vô tư giống như Bá
Tước De La Fère đâu - Mazarin nói và quay chào Athos.
— A! Thưa Đức Ông, ngài nói đúng đấy, - Porthos đáp, - và tôi sung
sướng là cuối cùng đã thấy ngài thừa nhận điều đó cho Bá Tước. Bá Tước
De La Fère là một linh hồn thượng đẳng bay lượn lờ ở trên những ham
muốn tầm thường và những dục vọng trần tục của con người. Đó là một
tâm hồn cổ kính và cao thượng. Bá Tước là một con người riêng biệt. Thưa
Đức Ông, ngài nói đúng, chúng ta không sánh được với Bá Tước, và chúng
tôi là những người đầu tiên thú nhận với ngài điều đó.
— Porthos, - Athos nói, - anh chế giễu đấy à?
— Không đâu, Bá Tước thân mến ơi, tôi nói điều mà chúng tôi nghĩ.
Nhưng mà anh nói phải đấy, cái chính không phải là bàn về anh, mà về Đức
Ông và kẻ tôi tớ không xứng đáng của ngài là hiệp sĩ D'Herblay.
