ráo riết. Dòng suối tại phố Trên là nơi hứng chịu những luồng nước dơ bẩn
này nhiều nhất, đến nỗi khi chảy tới phố Dưới nó đã biến thành sông.
Sau cùng, âm nhạc cũng được chuẩn bị. Các hộc tủ hàng vơi dần: Người
ta mang về các tiệm buôn nào là sáp, mơ, ruy-băng để cột vào đốc kiếm.
Các bà nội trợ thì tích trữ thêm thịt, bánh mì và đồ gia vị. Ngay cả một số
lớn các vị trưởng giả, mà nhà cửa đã tích trữ lương thực đầy đủ giống như
để chống lại một cuộc bao vây lâu dài, nghĩa là chẳng còn phải bận tâm gì
nữa, thế mà cũng khoác lên mình những bộ y phục đại lễ và tiến về phía
cổng thành để được là người đầu tiên báo hiệu hoặc trông thấy phái đoàn
Hoàng gia. Họ thừa biết rằng Đức vua chỉ tới kịp vào lúc đêm hay sáng
hôm sau. Nhưng chờ đợi là gì nếu không phải là một trạng thái điên loạn và
điên loạn phải chăng là do tràn trề hy vọng?
Tại phố Dưới cách lâu đài “Các đẳng cấp” chưa tới trăm bước, giữa lối
đi dạo và lâu đài, trên con đường khá đẹp tục gọi là đường Già nua - mà có
lẽ là già nua thật, - có một toà nhà cổ kính, chóp nhọn, dáng thấp lùn nhưng
rộng rãi. Tầng thứ nhất của ngôi nhà có ba cửa sổ trông ra đường, tầng thứ
hai thì có hai cửa sổ và tầng thứ ba chỉ có một lỗ tò vò để quan sát.
Bên cạnh của khu vực tam giác này, người ta vừa xây xong một khu hình
bình hành khá rộng và lấn cả ra đường theo tập quán rất quen thuộc của hội
đồng thị xã lúc đó. Con đường bớt rộng đi một phần tư nhưng ngôi nhà
rộng thêm ra một nửa, đó chẳng phải là một sự bù trừ thoả đáng là gì?
Theo truyền thống vào thời vua Henri III, ngôi nhà có chóp nhọn này do
một vị cố vấn “Các đẳng cấp” trú ngụ và Nữ hoàng Catherine đã đến đây
để thăm viếng - có người nói rằng để bóp cổ ông ta. Dù sao đi nữa thì bậc
mệnh phụ tốt bụng này chắc cũng đã có lần kín đáo đặt gót ngọc lên thềm
nhà.
Thế rồi sau khi vị cố vấn chết - chết vì bị bóp cổ hay chết một cách tự
nhiên, điều đó không có gì quan hệ cả, - ngôi nhà này đã được bán đi, bị bỏ
hoang phế, để rồi sau cùng được cách ly với các ngôi nhà khác trong phố.
Vào giữa thời vua Luois XIII, một người Ý tên là Cropole sau khi bếp núc
cho ngài thống chế d'Acre, tới lập nghiệp tại ngôi nhà này. Ông ta lập nên
