Cropole, tay cầm chóp mũ nghiêng mình đến độ gần như cúi gập, vẻ mặt
tươi tắn.
Người khách lạ ra hiệu muốn hỏi anh ta mà không thốt một lời nào.
— Thưa ngài, tôi xin... không biết tôi phải kêu thế nào cho tiện: thưa quý
nhân hay là thưa bá tước, hầu tước?
— Cứ gọi thưa ngài, và nhanh lên, - người khách lạ trả lời bằng thứ
giọng đài các và không hề có ý định bàn cãi lôi thôi.
— Tôi định hỏi thăm ngài tối qua có ngủ ngon không và còn có ý định
giữ lại phòng này không?
— Có
— Thưa ngài, chúng tôi không tiên liệu việc vừa xảy ra.
— Việc gì?
— Đức Hoàng thượng Louis XIV sẽ tới thành phố của chúng tôi và có
thể nghỉ tại đây trong một hoặc hai ngày.
Vẻ sửng sốt hiện rõ trên nét mặt người khách lạ.
— Vua nước Pháp đến Blois à.
— Thưa, Hoàng thượng đang lên đường.
— Như vậy là tôi có thêm lý do để ở lại. - Người khách lạ trả lời.
— Rất tốt, thưa ngài, nhưng ngài vẫn giữ toàn bộ dãy phòng?
— Tôi không hiểu ông muốn nói gì. Tại sao bây giờ tôi lại cần ít hơn
hôm qua?
— Bởi vì, thưa ngài, xin quý nhân cho phép tôi được nói, hôm qua khi
ngài chọn chỗ ở, đáng lẽ tôi không nên đặt một cái giá nào đó khiến quý
nhân nghĩ rằng tôi có thành kiến với khả năng của quý nhân còn bây giờ
thì…
Người khách lạ đỏ mặt. Ông ta đột ngột nghĩ rằng người ta cho mình là
nghèo khổ và bây giờ đến sỉ nhục mình. Ông ta lạnh lùng nói:
— Còn bây giờ thì, bây giờ thì ông có thành kiến phải không?
— Thưa ngài, tôi là một người tao nhã, xin cảm ơn Thượng đế! Tuy là
chủ quán trọ nhưng trong người tôi có dòng máu quý tộc, cha tôi là sĩ quan
hầu cận của cố Thống chế D'Ancre, xin Thượng đế che chở linh hồn ông ta!
