— Vâng, thưa ngài. Và cả những lời nói của ngài qua các tấm ván có phủ
vải đen, cho tới bây giờ vẫn âm vang trong tai tôi. Nhà vua quỳ một gối
xuống đất nói: “Bá tước De La Fère ông có ở đó không?” - “Thưa ngài có”.
Tôi trả lời như thế. Rồi nhà vua cúi xuống.
Charles II tuy hết sức đau khổ nhưng do nôn nóng cũng nghiêng mình về
phía Athos để nhận lấy từng tiếng một những lời đầu tiên Bá tước nói ra.
Đầu ông kề sát Athos trong khi Athos đang tiếp tục:
— Thế rồi Nhà vua cúi xuống: “Bá tước De La Fère, tôi không thể để
cho ông cứu. Tôi không chịu như thế. Để chống đỡ cho một chính nghĩa tôi
cho là không xâm phạm được, tôi đã làm mất ngai vàng của cha ông tôi để
lại và làm tản lạc gia sản của các con tôi rồi”.
Charles II giấu mặt trong lòng bàn tay và dòng nước mắt xé lòng chảy
qua các ngón tay trắng trẻo, gầy guộc của ông.
— “Tôi còn một triệu đồng vàng”. Nhà vua nói tiếp. “Tôi đã chôn trong
hầm dưới lâu đài Newcastle vào lúc tôi rời thành phố đó”.
Charles II ngẩng đầu lên, lẩm bẩm:
— Một triệu! Ôi, Bá tước ơi!
— “Số tiền đó, chỉ mình ông được biết, ông hãy sử dụng nó khi ông thấy
rằng đã đến lúc cần sử dụng một cách phải phép nhất cho người con trưởng
của tôi. Thôi Bá tước De La Fère, hãy nói lời vĩnh biệt với tôi đi.” - “Vĩnh
biệt, xin chào vĩnh biệt ngài”, tôi kêu lên.
Charles II đứng dậy áp vầng trán nóng hổi vào cạnh cửa sổ, Athos tiếp
tục:
— Chính vào lúc đó, ông vua đã thốt lên tiếng “Remember” dành cho
tôi. Thưa ngài, ngài thấy rõ là tôi đã nhớ mãi.
Charles II không kềm chế được xúc động. Athos thấy hai vai của ông
hoàng rung lên bần bật. Ông nghe tiếng thổn thức trong lồng ngực kia. Ông
nín lặng vì cũng xúc động bởi cả những kỷ niệm chua xót mà ông vừa gợi
nên cho ông hoàng trẻ tuổi Charles II gắng gượng tột bực để rời khung cửa
sổ, nuốt nước mắt đến ngồi cạnh Athos. Bá tước nói:
— Thưa ngài, cho đến nay tôi vẫn tưởng là chưa đến lúc dùng tới số tiền
đó, nhưng khi tôi đăm đăm nhìn vào đất Anh, tôi đoán lúc đó đến gần rồi.
