— Hôm thứ tư, một bức thư gửi tới, tôi nhận ra là chữ của ai và cầm tận
tay đưa cho Đức ông. Ngài đọc và la lên: “Mang ngựa, kiếm! Mau lên!”
D'Artagnan nói:
— Ồ, chắc là có đánh nhau rồi.
— Thưa ngài, không. Chỉ có mấy lời này thôi: “Bạn Porthos thân mến ơi,
nếu bạn muốn đến trước thu phân thì lên đường mau lên. Tôi đợi bạn đấy”.
D'Artagnan nói giọng mơ màng:
— Chán quá, hình như là gấp lắm.
Mousqueton tiếp tục:
— Chắc vậy! Vì Đức ông đi ngay trong ngày với người giúp việc.
— Kịp không?
— Chắc kịp. Đức ông nói luôn mồm: “Trời ơi, thu phân là thế nào? Thây
kệ, cái gã kỳ quặc ấy phải có ngựa tốt mới đến trước ta được?”.
D'Artagnan hỏi:
— Như thế anh tin rằng Porthos đến trước?
— Chắc chắn lắm. Cái tên “thu phân” ấy dù cho giàu đến đâu đi nữa
cũng không thể có ngựa chạy hay như của Đức ông đâu.
D'Artagnan cố sức nín cười, vì còn phải bận tâm đến bức thư ngắn ngủi
của Aramis. Ông đi theo Mousqueton, đến tận toà lâu đài. Ông ngồi bên
một chiếc bàn sang trọng, được tiếp đãi như ông hoàng, nhưng không thể
hỏi được gì ở Mousqueton để biết thêm hết: Người tớ trung thành chỉ biết
khóc mà thôi.
D'Artagnan qua một đêm trên chiếc giường êm ấm, nghĩ mãi đến bức thư
của Aramis, băn khoăn về mối liên hệ giữa ngày phân điểm và công việc
của Porthos. Thế rồi ông lại rời bỏ Pierrefonds như đã rời Melun, đã từ giã
lâu đài của bá tước De La Fère chẳng vì lẽ gì hết, ngoài việc đi tìm những
thú tuần tự qua đường để cho ngày cũng khuây khoả như đêm. Tuy nhiên,
đây thật là một trong những lúc buồn nhất trong đời của D'Artagnan. Ông
bỏ thõng chân, đầu cúi xuống, mắt thẫn thờ đăm đăm, và sôi nổi nói với
mình trong lúc tâm trí mơ màng dâng lên ý nghĩ từ trong sâu kín tâm hồn.
“Không bạn bè, không tương lai, không còn gì nữa cả. Sức lực ta đã gẫy đổ
cũng như sự đoàn kết ngày xưa nay đã tan vỡ. Ôi, tuổi già đến rồi một cách
