nói với những người đàn ông được tôi luyện đến mức này, liền ứng khẩu
một bài diễn văn ngắn như sau, giọng đầy nhiệt tình đặc biệt của xứ
Gascon:
— Này, tất cả các ông đều biết tôi là ai rồi. Tôi đã thu nhận các ông, biết
rõ các ông là những con người dũng cảm và mong muốn các ông hợp tác
với tôi trong một cuộc viễn hành đầy vinh quang. Hãy nghĩ rằng các ông
làm việc với tôi tức là các ông phụng sự cho Đức vua. Tôi chỉ báo cho các
ông biết rằng nếu các ông để lộ ra chút gì về điều đó thì tôi sẽ tức khắc đập
vỡ đầu các ông ra bằng cách nào tôi thấy thích hợp nhất. Các ông ạ, các
ông thừa hiểu rằng bí mật quốc gia thì cũng như thuốc độc vậy, chừng nào
thuốc độc này còn nằm trong hộp và hộp được đậy kín thì nó không hại gì
cả. Còn ra khỏi hộp nó làm chết người ngay. Bây giờ xin các ông hãy lại
gần đây và các ông sẽ được biết điều bí mật mà tôi có thể nói ra được.
Tất cả tò mò tiến lại gần D'Artagnan. Ông nói tiếp:
— Các ông lại gần dây. Chúng ta cần phải biết và báo cáo về cho ngài
Tổng giám tài chính rõ bọn buôn lậu Anh đang làm hại các nhà buôn Pháp
như thế nào. Ta sẽ đột nhập nhiều nơi và nhìn thấy mọi thứ. Chúng ta là
những người dân nghèo xứ Picard bị bão tố thảy lên bờ. Khỏi phải nói rằng
chúng ta sẽ bán cá rành rẽ không thua gì ngư dân thật sự. Chỉ một điều là
khi mà người ta đoán ra chúng ta là ai và làm chúng ta lo ngại, thì lúc đó
chúng ta lập tức sẵn sàng ứng chiến để tự vệ. Đó là lý do tại sao tôi đã chọn
các ông, những người nhạy bén và can đảm, chúng ta sẽ sống bình thường
và không lo nguy hiểm gì lắm, vì rằng đằng sau chúng ta là một vị đỡ đầu
có thế lực nhờ đó mà chúng ta không sợ bị rắc rối. Tôi chỉ không bằng lòng
có một điều, nhưng tôi mong rằng sau một lời giải thích ngắn ngủi, các ông
sẽ gỡ rối cho tôi. Cái điều làm tôi phật lòng đó là đã mang theo một đoàn
ngư dân ngu ngốc. Một đoàn người như vậy sẽ gây khó khăn khá lớn cho
chúng ta. Trừ phi, ngẫu nhiên ở đây có ai đã từng thấy mặt biển ra sao.
— Ồ! Cái đó không hề chi! - Một tay lính mộ la lên. - Tôi đây đã từng là
tù binh của bọn hải tặc ở Tunis trong ba năm và tôi biết cách lái tàu như
một đô đốc vậy.
— Đấy, thấy chưa? - D'Artagnan nói, - sự ngẫu nhiên thật là tuyệt diệu?
