Tiếng con dao vang lên trên bậc cấp. Monck nói:
— Ông đến lấy đi. Như lúc nãy tôi thấy đó là một dụng cụ rắn chắc lắm.
Có bàn tay vững vàng sử dụng thì làm được nhiều việc đấy!
Athos hình như chỉ hiểu lời Monck theo nghĩa bình thường, đơn giản của
nó. Ông cũng không thấy rằng, hay ít ra là ông cũng tỏ vẻ không chú ý
rằng, khi ông quay trở lại, Monck tránh bước và đặt bàn tay phải lên báng
súc lục, bàn tay trái đã nắm sẵn con dao găm. Athos bắt đầu công việc, lưng
quan về phía Monck không đề phòng gì ông ta cả.
Trong chỉ vài giây, ông đập lớp vữa trông thật chính xác khiến cả khối
tách làm đôi và do đó Monck nhìn thấy hai cái thùng gỗ đặt nối đầu nhau,
cả khối nặng nằm im trong lớp bọc bằng vữa hồ.
Athos nói:
— Thưa ngài, ngài thấy không, tôi có linh cảm đúng thật.
Monck trả lời:
— Vâng, thưa ông, đúng thật. Và nhất định là ông bằng lòng lắm phải
không?
— Nhất định là thế. Tôi thật đau đớn hết sức nếu mất số tiền này. Nhưng
tôi chắc rằng Chúa thường che chở cho chính nghĩa, Chúa sẽ chẳng bao giờ
để cho người ta lấy đồng vàng giúp cho chính nghĩa thành công này.
Monck nói:
— Tôi xin lấy danh dự mà nói rằng ông là người bí mật trong lời nói và
cả trong hành động. Vừa rồi khi ông nói rằng ông không muốn đổ trách
nhiệm công việc làm hôm nay lên đầu tôi, thì tôi hiểu không rõ lắm. Thế rồi
bây giờ ông lại nói đến chính nghĩa nữa. Ông hiểu cái từ chính nghĩa đó là
thế nào thưa ông? Trong lúc này, ở nước Anh, chúng tôi tranh đấu cho năm
hay sáu chính nghĩa thế, mà cũng không ngăn được việc mọi người ai cũng
cho chính nghĩa của mình không phải chỉ là chính đáng hơn mà còn là
chính đáng nhất nữa. Chính nghĩa của ông là gì? Ông có vẻ thiết tha với nó
lắm, xin ông cứ mạnh dạn nói đi xem thử chúng ta có đồng ý với nhau được
không?
Athos nhìn Monck thật lâu như thách đố với đối tượng về việc không cần
phải giấu giếm ý nghĩ của mình. Thế rồi, ông giở nón ra, giọng nói trang
