nghiêm trong khi người đối thoại đặt tay lên mặt, để những ngón tay dài
run run xoắn lấy bộ râu trong khi đôi mắt đờ đẫn buồn rầu nhìn lặng lờ
dưới tận đáy hầm sâu. Bá tước De La Fère nói:
— Thưa ngài, ngài là một nhà quý tộc Anh, một con người trung thực.
Ngài đang nói chuyện với một nhà quý tộc Pháp, một con người tình cảm.
Đống vàng trong hai thùng gỗ này, tôi đã nói là của tôi, tôi thật có lỗi. Đây
là lời nói dối đầu tiên trong đời tôi nói dối trong một lúc thôi, đúng vậy.
Nhưng thật ra vàng là của cải vua Charles Đệ nhị, đang bị đày xa xứ. Ông
bị đuổi khỏi lâu đài của ông, mồ côi cha và cũng không có ngai vàng, mất
cả niềm hạnh phúc đau buồn là quì xuống hôn tấm đá mà sáu gã sát nhân
đã khắc lên dòng chữ: “Đây là nơi nằm của Charles I”.
Monck hơi tái mặt, một cảm giác ớn lạnh chạy qua dưới làn da và làm
dựng bộ râu xám của ông lên. Athos tiếp tục:
— Tôi, Bá tước De La Fère đây là người duy nhất, người trung thành
cuối cùng còn lại của ông hoàng khốn khổ bị bỏ rơi. Tôi đã hứa với ông
hoàng sẽ đến tìm con người nắm vận mệnh nước Anh hôm nay và tôi đã
đến thật, tôi đang đứng trước mặt người ấy, tôi xin trao trọn vẹn thân xác
cho người ấy để nói: Thưa ngài, đây là tài sản cuối cùng của ông hoàng,
chủ của ngài theo ý Chúa, vua của ngài theo tộc hệ; cuộc sống, tương lai
của ông hoàng đó tuỳ thuộc vào ngài, chỉ mình ngài thôi. Ngài có muốn
dùng số tiền này để xoa dịu những nỗi đau khổ của nước Anh sau bao nhiêu
năm hoảng loạn không? Nói cách khác, ngài có muốn giúp hay không?
Hiện nay ngài là người chủ, là ông vua, chủ và vua toàn năng toàn quyền,
vì đôi khi số mệnh đã phá đi công trình của thời gian và của Chúa.
Thưa ngài, bây giờ chỉ có mình tôi với ngài, nếu ngài sợ thành công có
người chia sẻ, nếu sự đồng loã của tôi làm ngài nặng lo thì đây, ngài có vũ
khí sẵn sàng và một ngôi mộ đã đào xong xuôi. Còn trái lại, lòng hân hoan
vì chính nghĩa của ngài làm ngài ngây ngất, nếu ngài là con người như
chính ngài bộc lộ, nếu bàn tay quyết định của ngài vâng lời trí óc của ngài
và trí óc của ngài vâng lời trái tim của ngài, thì đây là phương tiện để tiêu
diệt tận gốc cái chính nghĩa của kẻ thù Charles Stuart của ngài, xong ngài
hãy giết luôn người đang đứng trước mặt ngài bởi vì hắn sẽ không quay trở
