thuyết hăng say đó, người ta thấy mắt ông hơi sáng lên ánh khích động
chứng tỏ ông có hiểu biết.
Bá tước De La Fère buồn bã nhìn ông và khi thấy gương mặt ảm đạm,
Bá tước cảm thấy một nỗi chán chường xâm chiếm tận đáy lòng. Sau cùng
Monck có vẻ như khích động và lên giọng dịu dàng trang trọng phá tan sự
im lặng:
— Ông ạ, để trả lời ông, tôi sẽ sử dụng chính ngay lời nói của ông. Nếu
ai khác ngoài ông, tôi sẽ trả lời bằng sự tống khứ, bằng nhà tù hay một cái
gì lệ hơn nữa. Bởi vì rõ ràng ông vừa cám dỗ vừa trấn áp tôi. Nhưng chỉ vì
ông là một trong những người mà người ta không thể không chú ý đến và
không thể nào không tôn trọng đúng mực. Ông là một nhà quý tộc dũng
cảm, tôi nói và biết rõ như vậy, vừa rồi, ông cho tôi biết về số hàng cất giữ
mà tiên vương để lại cho ông ta, vậy ra có phải ông là một trong những
người Pháp mà tôi nghe nói, đã muốn giải thoát Charles Đệ nhất lúc ở
White Hall không?
— Thưa ngài, vâng ạ, chính tôi là người đã núp dưới đài lúc sắp hành
quyết, chính tôi đã nhận lên trán tôi một giọt máu của vị vua chịu khổ hình,
vì không thể chuộc ngài lại được. Đồng thời cũng chính tôi nhận được lời
nói cuối cùng của Charles Đệ nhất: “Remember”, là để dành cho tôi, lời nói
ám chỉ số tiền đang nằm dưới chân ngài đây.
Monck nói:
— Tôi đã nghe nói rất nhiều về ông, nhưng tôi rất lấy làm sung sướng
rằng tôi đã mến phục ông trước nhờ chính linh cảm của tôi chớ không phải
bởi ký ức của tôi. Cho nên, tôi sẽ nói với ông những điều tôi chưa hề nói
với ai và ông sẽ thấy rõ tôi coi ông khác với những người đưa tôi đến đây là
thế nào.
Athos khẽ gật đầu, sẵn sàng vội vã tiếp nhận từng lời một thoát ra từ cửa
miệng Monck, những lời nói hiếm có và quý giá như giọt sương trong sa
mạc.
— Ông đã kể cho tôi nghe về vua Charles Đệ nhị, nhưng xin hỏi ông:
Cái ông vua ma đó có quan hệ gì với tôi? Tôi đã già đầu trong chiến tranh
và trong chính trị, hai thứ hoạt động này đang liên hệ khăng khít với nhau,
