hiện diện của mình, và ngăn cản không cho những cuộc tìm kiếm của
chúng ta đi đúng hướng.
Những lời lẽ này đã có ảnh hưởng mạnh đối với hai sĩ quan kia. Athos
nói:
— Thưa ông, xin phép nói với ông rằng những ý suy luận của ông tuy bề
ngoài nghe có vẻ hợp lý, nhưng thiếu sự vững chắc về những gì liên hệ đến
tôi. Ông cho là tôi đã ở lại để đánh lạc hướng các ông. Thế nhưng, ngược
lại, tôi cũng có những điều nghi ngờ như ông, và tôi xin thưa với ông:
Không thể nào, trước lúc trận đánh sắp diễn ra và Đại tướng có thể bỏ đi
không nói gì cho ai biết hết. Phải, có chuyện thật khó hiểu, phải, thay vì
ngồi khoanh tay chờ đợi, các ông phải hoạt động mạnh lên, phải làm tất cả
những điều gì cần thiết và có thể làm được. Thưa các ông bây giờ tôi là tù
nhân của các ông, tù nhân bằng lời hứa hay bằng gì cũng được. Vì danh dự
của tôi, tôi rất chú trọng đến những gì đã xảy đến cho Đại tướng Monck,
đến độ nếu các ông bảo tôi: Hãy đi đi! Tôi sẽ trả lời: Không, tôi ở lại. Và
nếu các ông muốn hỏi ý kiến tôi, tôi sẽ nói thêm: Phải, Đại tướng đang là
nạn nhân của một cuộc âm mưu nào đó, bởi vì nếu ông ấy có việc rời trại
chắc ông ấy đã báo cho tôi biết. Vậy các ông hãy tìm kiếm, hãy lục soát
khắp nơi, trên đất liền, trên mặt biển. Đại tướng đã không hề ra đi, hay ít
nhất đã không ra đi theo ý muốn của chính ông ấy.
Người phụ tá ra dấu hiệu với các sĩ quan và nói:
— Không, thưa ông, không, bây giờ lại đến lượt ông đi quá xa. Đại
tướng không phải chịu ràng buộc vào những biến cố nào hết, và có lẽ
ngược lại, chính ông ấy đã điều khiển chúng. Những gì Monck đang làm
hiện nay, ông ấy vẫn đã thường làm. Vậy chúng ta đã sai lầm khi chúng ta
hoảng hốt. Chắc chắn ông ấy vắng mặt không lâu đâu, do đó không nên vì
một sự mềm yếu mà để Đại tướng sẽ coi như là một trọng tội, không nên
tiết lộ sự vắng mặt của ông ấy để khỏi làm mất tinh thần quân đội. Đại
tướng đã chứng tỏ sự tin cậy lớn lao của ông ấy nơi chúng ta, chúng ta hãy
chứng tỏ mình xứng đáng với lòng tin tưởng đó. Thưa quý vị xin hãy để
cho sự im lặng tuyệt đối bao phủ tất cả chuyện này bằng một bức màn dày
đặc, chúng ta sẽ giữ ông này lại không phải vì nghi ngờ ông dính dáng đến
