điểm đen trên đại dương, lướt sóng không một tiếng động, họ tránh không
dùng mái chèo và cặp sát vào đất liền ở nơi gần nhất.
Vừa nghe đáy xuồng chạm đất, một người nhảy ra sau khi đã cho một
hiệu lệnh ngắn ngọn, chứng tỏ ông ta thường quen chỉ huy. Tuân theo lệnh
này, nhiều người mang những khẩu súng “mút” lấp lánh dưới ánh sáng yếu
ớt của mặt biển phản chiếu lên và cẩn thận khiêng lên bờ cái vật hình thuôn
dài đã nói mà trong đó chắc đựng thứ hàng lậu gì. Tiếp đó người đã phóng
lên bờ trước nhất kia, liền chạy xéo về phía làng Scheveningen, tiến đến
chỗ khu rừng nhô ra xa nhất. Đến nơi, ông ta tìm ngôi nhà mà đã một lần
chúng ta thoáng thấy sau lùm cây và đã được giới thiệu như là một nơi tạm
trú, một chỗ ở rất khiêm tốn của kẻ được người ta lịch sự gọi là “Vua nước
Anh”.
Tất cả đều đang yên ngủ cũng như ở những nơi khác, ngoại trừ một con
chó lớn - thuộc giống chó mà các ngư dân làng Scheveningen thường dùng
để kéo những chiếc xe chở cá của họ đến La Haye - con chó sủa lên dữ dội
ngay lúc nó nghe thấy tiếng những bước chân của người lạ mặt vang lên
trước các cửa sổ. Nhưng những tiếng sủa báo động này thay vì làm cho
người mới đến sợ hãi thì trái lại có vẻ làm cho ông ta vui mừng, vì chúng
có thể thay tiếng gọi vô hiệu của ông để đánh thức những người ở trong
nhà. Vì thế người lạ mặt chờ đợi cho đến khi những tiếng sủa vang rền và
kéo dài của con chó đủ để gây hiệu quả, lúc đó ông ta mới cất tiếng gọi.
Nghe tiếng ông, con chó càng sủa mạnh hơn. Liền đó bên trong nhà có
tiếng người bảo con chó im. Rồi khi nó đã ngưng sủa thì có một giọng yếu
ớt khàn khàn và lễ phép đưa ra:
— Ông muốn hỏi ai?
— Tôi muốn gặp Hoàng đế Charles Đệ nhị. - Người lạ mặt đáp.
— Để làm gì?
— Tôi muốn nói chuyện với ông ấy.
— Ông là ai?
— Ồ! Chán quá, ông hỏi quá nhiều, tôi không thích nói chuyện qua cánh
cửa.
— Ông chỉ cần cho tôi biết tên ông là được rồi.
