Cảnh tiễn biệt này xảy ra trước mái nhà Athos chọn ở trong cảng
Antibes, và sau bữa ăn nhẹ D'Artagnan đã cho gọi ngựa đến. Con đường
trải dài trắng xoá và uốn lượn trong sương mờ ban đêm. Con ngựa thở phì
phì vì mùi nước mặn bốc lên từ các đầm lầy.
D'Artagnan ra roi phóng ngựa còn Athos quay trở về với Raoul. Thình
lình họ nghe tiếng chân ngựa tiến lại gần và ban đầu họ tưởng đó là những
tiếng dội lại mà thôi. Nhưng đúng là một người kỵ sĩ đã quay trở lại. Cả hai
người thốt lên một tiếng kêu vui vẻ ngạc nhiên và D'Artagnan, như một
chàng trai, nhảy xuống ngựa ôm choàng lấy hai người bạn thân. Ông ôm họ
rất lâu không nói một lời, không thốt lên một tiếng thở dài nào. Rồi nhanh
như khi trở lại, ông lại thúc mạnh hai gót chân vào hông ngựa, chạy đi. Vị
Bá tước thì thầm:
— Than ôi!
— Điềm xấu! - D'Artagnan nói trong khi vội vã lấy lại thời gian đã mất. -
Ta không kịp mỉm cười với họ là điềm xấu rồi.
Hôm sau, Grimaud đã khỏe lại. Công việc ông De Beaufort giao được
tiến hành hoàn hảo. Đoàn tàu chiến do Raoul dẫn về Toulon đã ra đi, kéo
theo sau nó những chiếc thuyền bé tí xíu chở những vợ con, bạn bè các
người đánh cá và các tay buôn lậu, được trưng dụng phục vụ cho đoàn tàu.
Athos và Raoul lại trở về Toulon lúc này đang đầy tiếng xe cộ tiếng áo
giáp, tiếng ngựa hí, kèn thổi điệu quân hành, trống đánh hồi thúc trận.
Đường phố ngợp đầy người, lính tráng, quân hầu, dân buôn. Công tước De
Beaufort có mặt khắp nơi để đôn đốc việc xuống tàu với lòng tận tâm và sự
vui thú của một người chỉ huy. Ông động viên thuộc hạ, đến tận kẻ thấp
kém nhất, ông rày la phụ tá đến cả người đáng nể nhất. Ông muốn tự mình
trông coi tất cả; pháo binh, quân nhu, hàng hoá. Ông xem xét trang bị của
từng người lính, chú ý xem từng con ngựa có được khỏe mạnh không. Nhà
quý tộc này ở nơi khách sạn riêng thì nhẹ dạ, huênh hoang, ích kỷ, trong
việc quân lại trở thành một người chỉ huy cao cấp, xứng đáng với trách
nhiệm được giao.
Tuy nhiên phải nói rõ là, dù việc khởi hành có được trông coi chu đáo
cách mấy đi nữa, thì người lính Pháp nào cũng có tính hấp tấp ơ hờ khiến
