Ông, con người đã thấy rõ những bí mật của quốc gia rồi. Ta biết ông là
một người ngay thẳng. Tại sao ông lại xét đoán ta khi chưa hết thời hạn
cam kết? Ông cứ xét ta bắt đầu ngay từ hôm nay, ông D'Artagnan ạ, và cứ
nghiêm khắc xét đoán hết mức độ.
Lần đầu tiên trong đời, D'Artagnan thấy choáng váng, không nói nên lời,
tâm trí chơi vơi không định hướng. Ông vừa tìm thấy một địch thủ thật
xứng đáng với ông. Không phải là mưu mô lừa phỉnh nữa mà là tính toán
cân nhắc, không phải là sự hung bạo nữa mà là sức mạnh; không phải là
cuồng nộ nữa mà là ý chí, không phải là sự khoác lác nữa mà là lời chỉ dạy.
Con người trẻ tuổi nay vừa đập Fouquet xong và có thể không cần đến
D'Artagnan nữa khiến cho những tính toán hơi bướng bỉnh của người lính
ngự lâm bị đảo lộn hết.
Nhà vua lại dịu dàng nói:
— Sao, ông nghĩ gì thế? Ông vừa xin từ chức xong, ông muốn ta từ chối
không? Ta đồng ý là một tay chỉ huy già đời mà phải quyết định lại thì thật
khổ tâm.
D'Artagnan buồn bã đáp:
— Ôi, đó không phải là mối bận tâm lớn nhất của tôi. Tôi lưỡng lự
không muốn rút đơn từ chức. Tôi thấy mình đã già trước mặt ngài rồi và vì
tôi đã có những thói quen khó bỏ. Từ nay trở đi phải có những cận thần biết
làm cho ngài vui, phải có những thằng điên biết liều mình vì những thứ
ngài gọi là công trình vĩ đại. Vĩ đại thật đấy, tôi biết, nhưng ví như tôi
không thấy nó là vĩ đại thì sao? Thưa ngài, tôi đã thấy chiến tranh, tôi đã
thấy hoà bình, tôi đã phục vụ Richelieu và Mazarin, tôi lăn lộn với cha ngài
trong lửa đạn ở La Rochelle, bị đạn xăm như cái rổ, làm lại da mới đến hơn
mười lần như là lũ rắn. Sau những nhọc nhằn và bất công, tôi được một
chức chỉ huy, đối với ngày xưa thì cũng ra gì đấy vì có được quyền nói
thẳng với vua. Nhưng người chưởng quan ngự lâm quân của ngài bây giờ
sẽ chỉ là một sĩ quan giữ cửa nhà bếp thôi. Thực đấy, thưa ngài, nếu công
việc của tôi từ nay chỉ là chừng ấy thì nhân lúc chúng ta còn thuận thảo
ngài rút lại cho tôi nhờ. Ngài đừng nghĩ rằng tôi ấm ức trong lòng, không,
ngài đã trị được tôi như ngài đã nói đấy, nhưng phải công nhận là khi trị
