là những người chỉ huy dày dạn nhất và những người phụ tá. Ngài Tử tước
De Bragelonne được lệnh không rời Điện hạ.
Đại bác địch lúc đầu bắn bừa bãi chống lại, sau đó dược điều chỉnh dần
và trái đạn đã giết một số người quanh Hoàng thân. Các trung đoàn xếp
thành hàng tấn công thành luỹ hơi bị thiệt hại. Binh sĩ chùn lại, vì thấy
pháo binh ta yểm trợ không hiệu nghiệm. Các pháo đội đặt trong đêm trước
ở vị trí thất lợi nên bắn ra rời rạc và không trúng đích. Hướng bắn từ dưới
lên trên khiến cho tầm bắn và đích nhắm bị sai lạc.
Đức ông thấy hiệu quả kém của pháo binh vây hãm nên ra lệnh cho các
tàu nằm trong vịnh bắn tới tấp lên đồn địch. Ngài De Bragelonne là người
đầu tiên xin mang lệnh ấy đi, nhưng Đức ông không thuận.
Đức ông hành động có lý vì ngài yêu thương và muốn nâng đỡ nhà quý
tộc trẻ tuổi. Ngài có lý vì những biến cố đến sau đó sẽ chứng minh rõ:
Người hạ sĩ quan được ngài sai đi vừa đến bờ biển thì hai phát súng vang
lên từ phía địch bắn anh ngã xuống, mặt úp vào vũng máu hoà trong cát.
Thấy thế ngài De Bragelonne mỉm cười với Đức ông. Điện hạ nói:
— Tử tước thấy không. Ta vừa cứu mạng ông đấy. Sau này về nói với Bá
tước De La Fère để ông ta biết cho lòng ta.
Nhà quý tộc trẻ tuổi cười buồn, trả lời Công tước:
— Đúng là nếu không có lòng tốt của Đức ông thì tôi đã bị giết nơi kia
và ngủ yên như người trung sĩ khốn khổ đó rồi!
Giọng ngài De Bragelonne có vẻ gì không vui đến nỗi Đức ông phải vội
lên tiếng:
— Ôi, chàng tuổi trẻ thèm đến chảy nước miếng rồi. Nhưng ta đã hứa
với Bá tước là đem anh về yên lành nên nếu Thượng đế đồng ý thì ta phải
giữ lời.
Ngài De Bragelonne đỏ mặt, hạ thấp giọng nói:
— Xin Đức ông tha lỗi, chẳng qua là lúc nào tôi cũng muốn cống hiến
khi gặp dịp. Và thật là hân hạnh biết bao nếu được nổi bật trước mặt viên
tư lệnh của mình, nhất là khi tư lệnh đó là ngài Công tước De Beaufort.
Đức ông dịu nét mặt lại rồi quay sang các sĩ quan đang vây quanh để ra
một số lệnh khác.
