và pháo đài La Prée, và những trận giao chiến với La Rochelle đã bắt đầu
từ vài ba hôm, gần một pháo đài Quận Công vừa cho xây dựng gần thành
phố.
Quân cận vệ, dưới quyền chỉ huy của ông Des Essarts đóng ở Minimes.
Nhưng D’Artagnan vẫn băn khoăn với tham vọng được chuyển sang ngự
lâm quân, ít thân mật với đồng đội, chàng thấy mình cô đơn, và đắm mình
trong những suy nghĩ riêng tư.
Những suy nghĩ ấy không lấy gì làm vui vẻ lắm. Chàng đến Paris đã
được hai năm. Chàng đã hòa mình vào những việc công. Những việc riêng
tư như tình yêu và hạnh vận đều không được suôn sẻ lắm. Về tình yêu,
người đàn bà duy nhất chàng yêu là bà Bonacieux thì đã biến mất không để
cho chàng khám phá ra được nàng đã ra sao. Về hạnh vận, nhỏ nhoi như
chàng mà lại biến mình thành kẻ thù của Giáo Chủ, nghĩa là một con người
mà đứng trước ông ta những bậc quyền quý nhất vương quốc bắt đầu từ
Nhà Vua, cũng phải run sợ.
Con người đó có thể nghiền nát chàng, tuy nhiên, ông ta lại không làm
thế. Đối với một trí tuệ minh mẫn như D’Artagnan, sự độ lượng đó như
một ánh sáng qua đó chàng nhìn vào một tương lai tốt đẹp hơn. Thế rồi,
chàng lại biến mình thành kẻ thù của một kẻ khác ít đáng sợ hơn, chàng
nghĩ vậy, tuy nhiên linh tính báo cho chàng biết không thể coi thường, đó là
Milady.
Đổi lại tất cả những điều đó chàng có được sự che chở và sự ưu ái của
Hoàng Hậu, nhưng sự ưu ái của Hoàng Hậu chả mấy chốc lại là cái cớ để
thêm nhiều ngược đãi, và sự che chở của bà lại rất tồi, bằng chứng là
Chalais
và bà Bonacieux.
Cái mà chàng kiếm được rõ rệt nhất trong mọi chuyện đó lại là cái nhẫn
kim cương đáng giá năm sáu nghìn quan chàng vẫn đeo trên tay. Và còn
nữa, cái nhẫn kim cương ấy, giả dụ D’Artagnan trong những dự định đầy
tham vọng của mình, giữ nó để một ngày nào đó minh chứng cho lòng biết
ơn Hoàng Hậu thì trong khi chờ đợi, vì không thể đem bán nó đi được, nên
nó cũng chỉ có giá trị như viên sỏi lăn dưới chân chàng. Nói tới viên sỏi lăn
