— Huân Tước De Winter cũng là tín đồ Cơ Đốc như bà, đã nghĩ rằng sự
lược bỏ những nghi thức và giáo lễ của tôn giáo bà có thể làm bà khổ tâm.
Ông đồng ý cho bà được hàng ngày đọc kinh Misa của bà và đây là cuốn
sách có bài kinh ấy.
Trước cung cách Felton đặt cuốn sách lên chiếc bàn nhỏ gần chỗ Milady,
nghe giọng nói khi chàng ta đọc lên mấy tiếng kinh Misa của bà, với nụ
cười khinh thị đi kèm, Milady ngẩng đầu và nhìn chăm chú hơn viên sĩ
quan.
Thế là, với bộ tóc tai nghiêm túc, bộ quần áo giản dị tới mức thái quá, cái
trán nhẵn bóng như đá cẩm thạch, nhưng rắn chắc và khó lọt vào như chàng
ta, Milady nhận ra đây là một trong những tín đồ Thanh Giáo u sầu mà
nàng đã từng gặp quá thường xuyên lúc ở triều đình vua Jacques cũng như
ở triều đình vua Pháp, ở đó mặc dầu vụ thảm sát Saint Barthélémy, đôi khi
họ vẫn đến tìm nơi lánh nạn.
Nàng bỗng có một cảm hứng bất ngờ mà chỉ có những bậc thiên tài mới
có được trong những cơn khủng hoảng tinh thần lớn, trong lúc lâm chung,
nó quyết định số phận hoặc sinh mạng họ.
Mấy tiếng “kinh Misa của bà” và chỉ liếc mắt nhìn Felton cũng đủ biểu
lộ tầm quan trọng của câu trả lời mà nàng sắp nói ra. Nhưng với sự thông
minh nhanh nhạy riêng nàng mới có, câu trả lời ấy đã hình thành sẵn ở trên
môi:
— Tôi ư? - Nàng nói với một thái độ khinh thị sao cho thích hợp với
giọng nói nàng đã nhận thấy ở viên sĩ quan trẻ - Tôi ư, thưa ông, kinh Misa
của tôi ư! Huân Tước De Winter, gã tín đồ Cơ Đốc đồi trụy ấy biết thừa tôi
không cùng tôn giáo với hắn ta, và đó là một cái bẫy hắn muốn chăng ra
với tôi?
— Vậy thưa bà, bà theo tôn giáo nào? - Felton ngạc nhiên hỏi, đến mức
bất chấp việc chàng thường tự kiềm chế được mình, không giấu nổi hoàn
toàn sự ngạc nhiên đó.
Milady giả vờ phấn khích kêu lên:
— Tôi sẽ nói ra điều đó vào một ngày tôi quá đủ đau khổ vì đức tin của
mình.
