Một hôm Nhà Vua dừng lại ở dọc đường nhìn chim ác là bay, bốn người
bạn theo thường lệ, đáng lẽ đi săn cùng, đã dừng lại trong một tửu quán
cạnh đường cái, một người đàn ông phi nước đại từ La Rochelle tới, dừng
lại ở cửa để uống một cốc rượu vang, phóng mắt nhìn vào tận bên trong nơi
bốn chàng đang ngồi tại bàn.
— Ồ, ông D’Artagnan! - Hắn nói - chẳng phải ông, tôi đang thấy đó sao?
D’Artagnan ngẩng đầu lên và reo lên mừng rỡ. Cái con người mà chàng
gọi là con ma của chàng ấy chính là cái thằng cha căng chú kiết ở Meung, ở
phố Phu Đào Huyệt, và ở Arras.
D’Artagnan rút gươm và lao ra cửa.
Nhưng lần này thay vì chạy trốn, kẻ lạ mặt nhảy phắt từ ngựa xuống, và
tiến đến đối mặt với D’Artagnan.
— Chà, thưa ông
— D’Artagnan nói - cuối cùng thì tôi cũng gặp được ông, lần này thì ông
không thoát nổi tôi đâu.
— Tôi cũng không có ý ấy đâu thưa ông, bởi lần này, tôi tìm ông, nhân
danh Đức Giáo Chủ, tôi bắt ông. Ông hãy trao gươm cho tôi, và không
được chống cự, sẽ mất đầu đấy, tôi báo cho ông biết vậy.
— Vậy ông là ai? - D’Artagnan vừa hỏi vừa hạ gươm xuống, nhưng vẫn
chưa trao.
— Tôi là hiệp sĩ De Rochefort - người lạ trả lời - tổng quản của Đức
Giáo Chủ Richelieu, và tôi được lệnh áp giải ông đến chỗ Đức Ông.
— Thưa ông hiệp sĩ, chúng tôi đang quay về bên chỗ Đức Ông - Athos
vừa nói vừa tiến lại - và ông sẽ chấp nhận lời hứa của ông D’Artagnan là
ông ấy sẽ đi thẳng một mạch đến La Rochelle.
— Tôi phải giao ông ấy cho lính cận vệ để giải ông ấy về doanh trại.
— Chúng tôi sẽ làm cái việc ấy, thưa ông, xin lấy danh dự của các nhà
quý tộc mà hứa đấy. Nhưng cũng xin lấy danh dự của các nhà quý tộc -
Athos cau mày nói thêm - Ông D’Artagnan sẽ không rời khỏi chúng tôi
đâu.
Hiệp sĩ De Rochefort liếc nhìn về phía sau đã thấy Porthos và Aramis
đứng xen vào giữa hắn ta và cổng quán, nên hiểu rằng phải tuân theo bốn