Lúc ấy cánh cửa mở ra. Một sĩ quan bước vào. Đó là một người chạc
băm chín bốn mươi tuổi, vóc người nhỏ nhưng chắc, gầy, mắt tinh và hóm
hỉnh, râu đen và tóc hoa râm như thường xảy đến khi người ta thấy cuộc
đời quá tốt hoặc quá xấu, và nhất là khi da người ta rất nâu.
D'Artagnan đi bốn bước trong văn phòng là nhận ra mình đã đến đây một
lần trong thời Giáo Chủ De Richelieu, và chẳng thấy có ai trong phòng
ngoài một lính ngự lâm của đại đội mình, anh dừng mắt trên người lính ngự
lâm ấy và qua bộ y phục của người đó, vừa mới thoạt nhìn anh đã nhận ra
ông Giáo Chủ. Anh đứng thẳng trong tư thế cung kính nhưng đường hoàng
và rất thích hợp với một người có địa vị trong đời mình luôn có dịp tiếp xúc
với các quan đại thần.
Giáo Chủ chằm chằm nhìn anh bằng con mắt tinh ranh hơn là sâu xa,
ngắm nghía chăm chú, rồi sau vài giây im lặng, ông cất tiếng.
— Chính ông là ông D'Artagnan phải không?
— Chính tôi, thưa Đức Ông - viên sĩ quan nói.
Giáo Chủ nhìn một lát nữa cái đầu đến là thông minh ấy và khuôn mặt
mà sự linh hoạt thái quá đã bị kiềm chế bởi tuổi tác và kinh nghiệm; nhưng
D'Artagnan chịu dựng sự thẩm tra với tư cách một người xưa kia đã từng bị
nhìn bằng những con mắt sắc sảo khác hẳn những con mắt mà anh chịu
đựng sự dò xét vào lúc này.
— Này ông, - Giáo Chủ nói, - Ông sẽ đến với tôi, hay đúng hơn là tôi sẽ
đi với ông.
— Xin tuân lệnh, - D'Artagnan đáp.
— Tôi muốn tự mình đến thăm những trạm gác bao quanh Hoàng Cung,
ông nghĩ có điều gì nguy hiểm không?
— Nguy hiểm ư? Đức Ông? Mà nguy hiểm gì? - D'Artagnan ngạc nhiên
hỏi.
— Người ta nói dân chúng hết sức náo loạn.
— Quân phục ngự lâm quân của Nhà Vua rất được kính nể, thưa Đức
Ông, và với bốn người, tôi dám cam đoan đánh tan một trăm tên loại dân
đen ấy.
— Nhưng ông đã thấy, chuyện xảy ra với Comminger chưa?
