rằng mình đã hiểu là phải đi theo con đường thẳng, D'Artagnan lại lên
đường theo lời chỉ dẫn mập mờ ấy. Chín giờ sáng anh đến Nanteuil và dừng
ở đó để ăn sáng.
Lần này chủ quán là một người Picard thật thà tốt bụng, lại nhận ra
Planchet là người đồng hương, nên anh cần hỏi gì là bác ta chỉ dẫn rất dễ
dàng. Lãnh địa Bracieux ở cách Villers Cotterêts, anh đã hai ba lần đi theo
triều đình đến đó, vì hồi ấy đây là một nơi Nhà Vua ngự. Anh liền đi tới thị
trấn ấy và vào cái quán anh thường nghỉ tức là quán Cá Heo Vàng.
Những tin tức thu lượm được ở đây là đáng hài lòng nhất. Anh được biết
ấp Bracieux ở cách thị trấn bốn dặm, nhưng không phải tìm Porthos ở đấy.
Đúng là Porthos có những chuyện kiện cáo với ông linh mục ở Noyon về
khoảnh đất Pierrefonds giáp giới đất của anh, và bực bội rầy rà về cái mớ tố
tụng tư pháp mà anh chẳng am hiểu tí gì, để chấm dứt, anh đã mua phăng
đất Pierrefonds, thành thử anh đã điền thêm cái tên mới ấy vào những tên
cũ của mình. Bây giờ tên anh gọi là Du Vallon De Bracieux De Pierrefonds
và anh ở tại điền sản mới của mình. Không có danh tiếng nào khác, rõ ràng
anh đang nhằm danh tiếng của Hầu Tước De Carabas.
Còn phải đợi đến hôm sau, vì ngựa đã mệt sau một cuốc mười dặm trong
ngày. Kể ra cũng có thể lấy ngựa khác, nhưng phải xuyên qua cả một cánh
rừng lớn, mà Planchet, ta còn nhớ, chẳng thích thú gì những cánh rừng đêm
tối. Còn một điều nữa Planchet không thích lên đường khi bụng đói, cho
nên khi tỉnh dậy D'Artagnan đã thấy bữa ăn sáng dọn sẵn sàng. Không có
cách gì để phàn nàn về một sự chu đáo như vậy, nên D'Artagnan ngồi vào
bàn chén. Chẳng cần phải nói cũng biết Planchet khi đã nhận lại chức trách
cũ thì cũng nhận lại tính khiêm nhường cũ và ăn thừa các thức ăn của
D'Artagnan cũng chẳng xấu hổ gì hơn bà De Motteville và bà De Fargis khi
dùng các thức ăn thừa của Anne D'Autriche.
Như vậy là không thể khởi hành vào Khoảng tám giờ. Không còn sợ
nhầm lẫn, phải theo đường từ Villers Cotterêts đi Compiègne và khi ra khỏi
rừng thì rẽ bên phải. Buổi sáng mùa xuân đẹp trời, chim hót trên những cây
đại cổ thụ, những chùm nắng xuyên qua các khoảnh rừng giống như những
tấm màn kim tuyến lóng lánh.
