Người làm vườn gật đầu và ném bóng lên; La Ramée và các cận vệ đi
nhặt. Một quả bóng rơi đúng chân Quận Công, và vì quả bóng ấy rõ ràng
gửi ông, nên ông bỏ vào túi. Rồi ra hiệu cảm ơn với người làm vườn xong,
ông quay trở lại cuộc chơi.
Nhưng rõ ràng là Quận Công vớ phải một ngày đen đủi, các trái bóng
tiếp tục bay lung tung; đáng lẽ phải rơi vào trong giới hạn của sân chơi thì
hai quả lại văng ra ngoài hào; nhưng vì người làm vườn không còn ở đấy
nữa để ném trả bóng, nên mất bóng, rồi Quận Công tuyên bố rằng ông xấu
hổ vì vụng về đến thế và ông không muốn chơi nữa. La Ramée khoái chí vì
đã đánh bại hoàn toàn một vị thân vương.
Ông Hoàng trở về nhà và đi nằm; hầu như ông nằm suốt ngày từ khi
người ta tước hết sách vở của ông. La Ramée lấy quần áo của Hoàng Thân
đi, lấy cớ là nó đầy bụi phải mang đi chải, nhưng thực ra là để yên trí rằng
ông ta không đi đâu được. Một con người đến là cẩn thận như La Ramée!
May thay Hoàng Thân đã kịp giấu quả bóng dưới cái gối ngang. Cửa vừa
đóng là Quận Công dùng răng xé ngay cái vỏ quả bóng vì người ta không
để cho ông một dụng cụ sắc cạnh nào, ông vẫn phải ăn bằng những con dao
bạc có lưỡi gập lại được nhưng không cắt được. Dưới lượt vỏ là một bức
thư viết mấy dòng sau đây:
Thưa Đức Ông, các bạn bè của ngài vẫn quan tâm, và giờ giải thoát
ngài sắp tới. Ngày kia ngài hãy đòi ăn một cái bánh do người làm bánh
mới đã mua cửa hiệu của người chủ cũ, và chính là Noirmont đầu bếp của
ngài, chỉ mở cái bánh khi nào có một mình ngài, tôi hy vọng ngài sẽ hài
lòng cái đựng bên trong.
Kẻ môn hạ luôn luôn tận tụy với Điện Hạ, dù ở ngục Bastille hay bất cứ
đâu.
Bá Tước De Rochefort!
Tái bút. - Điện Hạ có thể tin cậy ở Grimaud về mọi mặt, đó là một người
rất thông minh và hết lòng tận tụy với chúng ta.
Từ khi Quận Công De Beaufort từ bỏ vẽ tranh người ta đã trả lại lửa cho
ông. Ông tiếc ngẩn tiếc ngơ mà đốt thư của bà De Montbazon, và sắp sửa
