– Vậy là chúng ta ở đây, bị suy nhược ngay trong thời kì trẻ trung và
sung sức nhất. - Chị nói - Cậu thì do một kẻ say rượu, còn tôi thì vì một tên
ngu xuẩn. Thật kinh khủng!
Cả hai chúng tôi cảm thấy thương thân vì chúng tôi không đáng bị thế
này. Song, được bầu bạn với nhau đã là niềm vui của chúng tôi. Chúng tôi
không phi nước đại như trước nữa, mà thường gặm cỏ và nằm dài bên nhau,
hoặc đứng nhiều giờ dưới bóng mát các cây cam, đầu kề đầu. Chúng tôi đã
qua thời gian như thế cho đến lúc cả gia đình từ thành phố trở về.
Một hôm, chúng tôi thấy bá tước vào bãi, York đi cùng ông. Nhìn thấy,
nhưng chúng tôi vẫn đứng im lặng dưới bóng cây cam, để họ đến chỗ chúng
tôi. Họ xem xét chúng tôi rất kĩ lưỡng, bá tước có vẻ hết sức buồn phiền.
– Thế là mất tong ba trăm bảng vô ích, - ông nói - nhưng điều ta băn
khoăn nhất, chúng là ngựa của bạn thân ta, ông ấy đã tưởng ở với ta là tốt thì
nay bị suy nhược thế này. Hãy cho con ngựa cái nghỉ một năm, rồi xem làm
gì với nó. Còn con ngựa ô chắc phải bán đi. Thật là tiếc, nhưng ta không thể
để những cái đầu gối như thế kia trong chuồng ngựa của ta.
– Vâng thưa ngài, tất nhiên là không thể, - ông York nói - nhưng có thể
đưa nó đến nơi nào không coi trọng diện mạo mà vẫn được đối xử tốt. Cháu
biết một người ở Bath là chủ mấy chuồng ngựa cho thuê, ông ấy luôn muốn
có một con ngựa hay, dáng thấp, và cháu biết là ông ta chăm sóc ngựa rất tử
tế. Cuộc điều tra đã minh oan cho chú ngựa này, lời giới thiệu của ngài hoặc
của cháu sẽ là lời bảo đảm chắc chắn cho nó.
– Anh viết cho ông ta thì hơn, York ạ. Ta đặc biệt quan tâm kiếm cho nó
một chỗ tốt hơn là số tiền nó mang lại.
Sau đó họ rời chúng tôi. Chị Ginger nói:
– Họ sắp đưa cậu đi đấy, và tôi sẽ mất người bạn duy nhất, chắc là chúng
ta sẽ chẳng bao giờ gặp nhau lần nữa. Cuộc đời nghiệt ngã thật!
Khoảng một tuần sau, Robert cầm một cái dây thòng lọng vào bãi, quàng
qua đầu tôi và dắt đi. Thế là chẳng được chia tay Ginger, chúng tôi hí lên gọi
