34
NGỰA CHIẾN GIÀ
Captain đã được huấn luyện làm ngựa chiến, chủ đầu tiên của bác là một
sĩ quan kị binh từng tham chiến ở Crimea. Bác kể bác rất thích được huấn
luyện cùng những con ngựa khác, cùng chạy nước kiệu, cùng quay phải,
quay trái, đứng lại theo lệnh, hoặc lao hết tốc lực theo tiếng kèn trompet
hoặc hiệu lệnh của viên sĩ quan. Hồi trẻ, Captain là một con ngựa đen, lốm
đốm màu xám thép và được coi là rất đẹp mã. Chủ của Captain là một sĩ
quan trẻ, rất hăng hái và yêu quý ngựa, ngay từ lúc ban đầu đã chăm sóc và
đối xử với bác rất mực ân cần. Bác kể rằng bác đã tưởng cuộc đời trong
quân ngũ là dễ chịu, nhưng đến lúc lên một cái tàu lớn ra nước ngoài, bác
thay đổi hẳn ý nghĩ. Bác nói:
– Lần ấy thật khủng khiếp! Lẽ tất nhiên chúng tôi không thể đi bộ để rời
đất liền xuống tàu, nên người ta chằng chão rất chắc dưới thân chúng tôi, rồi
nhấc bổng lên mặc cho chúng tôi giãy giụa, vùng vẫy trong không khí, trên
mặt nước, cho đến lúc hạ xuống boong một con tàu lớn. Chúng tôi bị nhốt
vào những ô chuồng nhỏ, chật chội, và suốt một thời gian dài không nhìn
thấy bầu trời hoặc có thể duỗi các chi. Thỉnh thoảng lúc gió mạnh, con tàu
lại chòng chành dữ dội, chúng tôi bị xóc lên xóc xuống và rất nôn nao. Rồi
cuối cùng, chuyến đi kết thúc, chúng tôi lại bị nhấc bổng lên, lơ lửng lên mặt
đất. Chúng tôi rất sung sướng, thở phì phì và hí lên vì vui mừng khi lại cảm
thấy mặt đất rắn chắc dưới bàn chân.
Chúng tôi sớm nhận thấy đất nước chúng tôi đến khác xa với quê hương
mình, và phải chịu nhiều thứ khắc nghiệt ngoài việc chiến đấu. Được cái
phần lớn binh sĩ đều yêu mến chúng tôi, họ làm đủ thứ để chúng tôi cảm
thấy thoải mái, bất chấp tuyết, ẩm ướt và thực tế là mọi thứ đều rất hỗn độn.
