không ra ngoài, nên ông Jerry chẳng kiếm được đồng nào. Lần đầu tiên
chúng tôi đến bến sau vụ tại nạn, Thủ lĩnh đến hỏi thăm tin bác ngựa già
Captain.
– Nó sẽ không bao giờ hồi phục, - ông Jerry nói - sáng nay bác sĩ đã bảo
ít ra là nó không thể làm việc cho tôi được nữa. Ông ấy nói nó có thể kéo xe
chở hàng và làm việc loại đó. Tôi rất buồn phiền. Kéo xe hàng ư! Tôi đã
thấy nhiều con ngựa như thế kéo xe hàng chạy khắp London. Tôi chỉ mong
tống tất cả lũ nghiện ngập vào nhà thương điên, thay vì cho chúng vướng
chân người tỉnh táo.
Nếu xương của chúng bị gãy, xe của chúng bị vỡ, ngựa của chúng bị
hỏng, thì đấy là việc của chúng, chúng ta có thể mặc xác bọn chúng. Rồi
sao, rốt cuộc thì bọn chúng luôn là vô tội, rồi sau đó nhơn nhơn nói chuyện
bồi thường! Không thể bồi thường những phiền muộn, bực dọc và mất thời
giờ, ngoài việc mất con ngựa hay, thân thiết như một người bạn, nói đến việc
đền bù thật nhảm nhí! Nếu có thể ước một điều gì, tôi mong thấy con quỷ
bét nhè ấy bị nhốt trong cái hầm không đáy.
– Này Jerry, - Thủ lĩnh nói - anh có biết anh đang làm tôi mếch lòng
không? Tôi không được tốt như anh, tôi muốn thế lắm, nhưng xấu hổ cho tôi
quá.
– Sao anh không bỏ rượu đi, Thủ lĩnh? - ông Jerry nói - Anh là người tốt,
sao lại nô lệ thứ ấy.
– Tôi thật xuẩn ngốc Jerry ạ, nhưng tôi đã cố một, hai ngày, và tưởng như
sắp chết. Như anh thì sẽ làm gì?
– Tôi đã làm việc quần quật liền vài tuần lễ. Anh thấy đấy, tôi chưa bao
giờ say sưa, nhưng tôi nhận thấy mình khó làm chủ nổi mình và lúc thèm
rượu, nói “không” thật vất vả. Tôi thấy hoặc phải gục ngã dưới nanh vuốt
con ác quỷ rượu chè hoặc là Jerry Barker, và xin nói rằng chẳng phải là Jerry
Barker đâu, mà Chúa đang giúp tôi.
Nhưng đấy là một cuộc đấu tranh, và tôi muốn nhận được mọi sự trợ giúp,
và cho đến lúc phá vỡ thói quen, tôi vẫn không biết nó mạnh đến chừng nào.
Bà Polly đã bỏ nhiều công sức nên tôi được ăn ngon, và mỗi khi lên cơn
