– Tôi có đủ can đảm làm việc với một con ngựa, nếu nó không hung hãn
và nguy hiểm, hoặc khó kìm bằng hàm thiếc.
– Nó không có những thói tật ấy đâu, - người kia nói - mõm nó rất nhạy
cảm, và tôi cho chuyện kia chỉ là ngẫu nhiên thôi. Ông thấy đấy, nó vừa
chạy rất nhanh, thời tiết lại xấu và nó chưa được rèn cặp đầy đủ, nên khi ra
ngoài, nó nảy như một quả bóng. Xà ích lại thắt dây cương chặt và chắc hết
mức, thắt cả đai ghì đầu, giá cương, một dây cằm rất sắc, dây cương lại thít
ở nấc cuối cùng, tôi tin rằng tất cả những thứ ấy làm con ngựa phát điên,
nhất là nó có cái mõm nhạy cảm và tính tình hăng hái.
– Thế là đủ, tôi sẽ đến xem. - Ông Jerry nói.
Ngày hôm sau, Hotspur - tên con ngựa - đã về đến nhà. Đấy là một chú
ngựa nâu tuyền đường bệ, không một sợi lông trắng trên người, cao như bác
Captain, cái đầu đẹp đẽ, mới năm tuổi. Tôi thân thiện chào đón chú ta theo
kiểu bạn tốt, nhưng không hỏi câu nào. Đêm đầu tiên, chú ta rất bồn chồn.
Đáng lẽ nằm xuống, chú ta cứ giật lên giật xuống dây thòng lọng luồn qua
cái vòng, gõ móng vào súc gỗ kê máng làm tôi không sao ngủ được. Tuy
vậy, hôm sau, sau năm hoặc sáu giờ đóng vào xe, nó trở nên yên lặng và
nhạy cảm. Ông Jerry vỗ về và trò chuyện nhiều với nó, đôi bên hiểu nhau rất
nhanh. Ông nói việc đóng hàm thiếc thoải mái và làm việc nhiều sẽ làm cho
Hotspur hiền như một con cừu. “Đất xấu vắt chẳng nên nồi”, tôn ông của nó
đã mất một cục cưng đáng giá một trăm ghinê
, còn người đánh xe khách
được một con ngựa hay rất sung sức.
Hotspur coi việc cho làm ngựa kéo xe khách là xuống cấp ghê gớm và ấm
ức khi phải đứng vào hàng. Nhưng đến cuối tuần chú ta thú nhận với tôi
rằng thật sung sướng vì mõm được thoải mái và đầu thoát khỏi bao thứ trang
trí lằng nhằng, rốt cuộc thì công việc cũng chẳng có gì kém danh giá so với
lúc là con ngựa bị buộc chặt đầu và đuôi vào yên. Thực ra, Hotspur ổn định
nhanh, và ông Jerry rất mến nó.
