– Cậu có trông thấy thằng con tôi không? - Ông Bushby nói lúc chúng tôi
đến gần - Nó cưỡi con pony màu đen đi đã một tiếng rồi, và con ngựa đã trở
về mà không có người cưỡi.
– Để tôi nghĩ xem, thưa ông! - Anh xà ích John nói - Tốt hơn hết là nó
không nên có người cưỡi, trừ khi được cưỡi đúng kiểu.
– Cậu định nói gì vậy? - Ông chủ trại hỏi.
– Thế này ông ạ, tôi thấy con trai ông vừa vụt, vừa đá, vừa đập con ngựa
bé bỏng ấy thật đáng xấu hổ, vì nó không nhảy qua cái cổng quá cao. Con
ngựa đã cư xử rất phải phép và không trở chứng, nhưng cuối cùng cũng phải
giơ vó lên hất cậu chủ vào hàng rào đầy gai. Cậu ấy muốn tôi kéo ra, nhưng,
xin ông bỏ quá cho, tôi thấy không sẵn lòng làm thế. Cậu ấy không bị gãy
xương, ông ạ, chỉ bị trầy xước chút ít thôi. Tôi yêu ngựa, và phát cáu khi
thấy chúng bị đối xử tàn tệ. Tệ đến nỗi con vật phải dùng đến vó đấy. Lần
đầu tiên và không phải lúc nào cũng là lần cuối cùng đâu!
Lúc này bà mẹ bật khóc:
– Ôi, tội nghiệp Bill của tôi, tôi phải đến tìm nó, nhỡ nó bị thương.
– Tốt nhất là mình nên vào trong nhà! - Ông chủ trại nói - Thằng Bill cần
có một bài học, và tôi thấy đúng rồi đấy. Đây không phải lần đầu hoặc lần
thứ hai nó hành hạ con pony ấy, và tôi sẽ ngăn chặn nó. Tôi xin mình đấy,
Manly. Cảm ơn cậu nhé!
Thế là chúng tôi đi tiếp, John cười khúc khích suốt dọc đường về nhà.
Anh kể lại cho James. James cười và nói:
– Đáng đời nó. Em biết thằng ranh ấy ở trường. Nó rất khệnh khạng vì là
con chủ trại, lại hay vênh váo và bắt nạt những đứa khác. Tất nhiên người
lớn như chúng ta không bị những trò nhảm nhí ấy, nhưng phải cho nó hiểu
rằng ở trường cũng như ở sân chơi, con chủ trại cũng như con nông dân mà
thôi.
Em nhớ có lần gần trưa ở trường, em thấy nó bên một cửa sổ lớn, bắt ruồi
rồi vặt cánh đi. Nó không nhìn thấy em, em đã cho nó một cái bạt tai làm nó
ngã sóng soài trên sạn. Em cáu làm nó rất hoảng. Nó gào và rú lên. Những
