– Anh đừng quá khắt khe với tôi, anh Tom. Tôi biết cháu nó không có ý
làm hại, tôi không bao giờ nghĩ thế. Tôi biết nó không phải đứa xấu, nhưng
tôi cũng bị dằn vặt nhiều lắm. Con ngựa ấy là niềm tự hào của tôi, chưa kể
ông bà chủ rất yêu quý nó. Cứ nghĩ sinh mạng của nó có thể mất kiểu này,
tôi không thể chịu nổi. Nếu anh cho là tôi quá nghiêm khắc với thằng bé,
ngày mai nếu Beauty khá hơn, tôi sẽ cố nói năng nhẹ nhàng với nó, ý tôi là
vậy.
– Hay lắm, John ạ! Cảm ơn anh, tôi biết anh không muốn quá khắc nghiệt
mà, và tôi mừng là anh coi việc này chỉ vì dốt nát mà thôi.
Tiếng John trả lời làm tôi sửng sốt:
– Chỉ vì dốt nát! Chỉ vì dốt nát! Sao anh có thể nói chỉ vì dốt nát! Chẳng
lẽ anh không hiểu dốt nát là thứ tồi tệ nhất trên đời sau sự độc ác, và chỉ có
Trời mới biết cái gì là mối nguy hại kinh khủng nhất. Nếu người ta nói
“Chao ôi tôi không biết, tôi không định làm hại gì hết”, họ tưởng thế là ổn
thỏa. Giả sử Martha Mulwash không có ý giết hại một đứa trẻ khi cho nó
uống Dalby với nước sirô; nhưng như thế bà ta đã giết chết nó rồi và cố
thanh minh là ngộ sát.
– Đáng đời mụ ấy, - Tom nói - Phụ nữ làm bảo mẫu cho một đứa trẻ mà
không biết cái gì là tốt cái gì là có hại cho nó.
– Bill Starkey cũng không có ý làm đứa em trai hoảng sợ đến ngất xỉu
khi mặc áo giống như ma rồi chạy theo cậu bé dưới ánh trăng. Và cậu bé vui
tươi, điển trai, có thể là niềm tự hào cho bất cứ trái tim người mẹ nào đã
thành một thằng đần, chỉ vì nỗi sợ hãi ám ảnh từ thuở nhỏ. Cho dù có sống
đến tám mươi tuổi nó cũng vẫn chỉ là một thằng bé đần độn. Tom ạ, hai tuần
trước anh đã rất đau lòng khi mấy tiểu thư để cửa nhà kính của anh mở
toang. Anh kể rằng làn gió đông lạnh giá đã lùa thẳng vào trong, làm chết
bao nhiêu cây của anh phải không?
– Nhiều lắm! - Tom nói - Tất cả những cành dâm mỏng mảnh đều bị thui
hết. Tôi sẽ phải dâm lại lần nữa nhưng tệ nhất là không kiếm đâu ra cây non.
Tôi gần như hóa rồ lúc đi vào và nhìn thấy sự tình.
