sống giữa hai người được giữ lại để những ngày trên rừng thảo quả thật có
ý nghĩa với cuộc sống của Diu.
Rừng thảo quả là thế giới riêng của hai người. Tự Thin bảo Diu không
là loài thảo quả quý giá - là một vị thuốc tốt trong thang thuốc, mà Diu là
loài sẹ hoang. Thảo quả và sẹ giống nhau ở hình dáng cây, hoa và mùa nở.
Chỉ có điều, thảo quả nở hoa và ra quả ở gốc, sẹ lại nở hoa và ra quả ở
ngọn. Hương thảo quả đậm, mùi thảo quả thơm và thảo quả có giá hơn sẹ.
Nhưng tại sao cứ chỗ nào có thảo quả sống thì sẹ lại mọc chen vào.
Người ta trồng rừng thảo quả chứ không trồng sẹ. Thế mà sẹ tự lan vào
những chỗ đẹp nhất mà mọc rồi nở hoa vàng rực một vùng, vươn lên trên
rừng thảo quả để khoe sắc, khoe hương. Nhưng... nào có ai để ý đến sẹ đâu.
Vào mùa nào đấy thảo quả mất mùa, những thang thuốc không có vị thảo
quả thì không nên thuốc người ta mới dùng sẹ thay thế.
Diu chẳng tủi thân khi Thin ví mình là loài sẹ chứ không là thảo quả.
Bởi Diu hiểu, ngay từ ngày đầu gặp
Thin số phận mình đã là loài thay thế, nên cũng chẳng lấy gì làm
buồn. Nhưng bây giờ sẹ cũng chẳng thể vươn mình lên chỗ nắng mà tỏa sắc
tỏa hương nữa rồi. Sẹ đã rũ lá, thối gốc không còn sức để ngóc lên nữa.
Con trai Diu đến tuổi làm lễ cấp sắc. Tuần trước, họ hàng họp bàn để mời
thầy về làm cấp sắc cho con. Diu mừng vì con trai vẫn được ông bà ngoại
lo làm lễ cho, sau lễ cấp sắc dành cho những bé trai người Dao thì tiếng nói
của con sẽ khác.
Tuy là một đứa con trai không có bố, nhưng sau khi được thụ lễ cấp
sắc, nó sẽ là người đàn ông. Nó sẽ trưởng thành hơn, sẽ không tủi thân nữa.
Nhưng mừng bao nhiêu thì đau bấy nhiêu, khi người được chọn làm thầy
trong lễ cấp sắc lại chính là Thin. Diu đổ gục trước quyết định này. Nhưng
không thể phản đối, vì không thể nói ra lý do. Sáng nay, bố Diu mang lễ
sang nhà Thin để nhờ thầy.
