anh nhớ rằng chính anh đã yêu cầu cô tới đây, anh đã mang cô vào thế giới
của anh và biến đổi cô từ một người vô tội thành một người giờ có thể nhìn
vào những sự kinh hoàng đó mà không nao núng.
“Được rồi,” Rhyme nói. Rồi gật đầu về phía Sachs, anh nói thêm, “Nhưng
hãy theo sát cô ấy.”
* * *
Cô ta thận trọng, Malerick nhận ra điều đó, nó đúng với cách hành xử của
một phụ nữ được đàn ông đưa đón ở Manhattan, ngay cả khi kẻ lạ kia rụt rè,
thân thiện và có thể làm một con ngựa đang hoảng loạn bình tĩnh lại.
Dẫu vậy, Cheryl Marston đã dần thoải mái hơn, thích thú với những câu
chuyện về thời gã còn cưỡi ngựa không yên ở rạp xiếc, tất cả được tô điểm
thêm đáng kể để làm cô ta thấy thú vị và giảm bớt sự đề phòng của cô ta.
Sau khi người chăm ngựa và bác sĩ thú y trực ở Hammerstead đã kiểm tra
Donny Boy và tuyên bố nó khỏe mạnh, Malerick và bạn trình diễn tiếp theo
không hay biết gì của gã bước từ chuồng ngựa vào nhà hàng nằm ngay bên
đường Riverside.
Người phụ nữ giờ đang trò chuyện thoải mái với John (tên của gã cho
ngày hôm nay) về cuộc đời của cô ta trong thành phố, tình yêu từ rất sớm
của cô ta với ngựa và những con ngựa cô ta đã sở hữu hay đã cưỡi, hy vọng
của cô ta sẽ mua được một nơi nghỉ hè ở Middleburg, Virginia. Gã thỉnh
thoảng đáp lại dăm ba điều trong kho tri thức về ngựa của mình – những gì
gã suy ra từ các nhận xét của cô ta và những gì gã biết từ các rạp xiếc và thế
giới ảo thuật. Động vật luôn là một phần quan trọng của nghề ảo thuật. Thôi
miên chúng, làm chúng biến mất, biến chúng thành những loài khác. Một ảo
thuật gia tạo ra một trò hết sức nổi tiếng vào những năm 1800 – trong nháy
mắt biến một con gà thành một con vịt. (Bản thân phương pháp thật đơn
giản: con vịt bước ra sân khấu trong một bộ đồ gà có thể thay nhanh.) Giết
chết và hồi sinh những con vật phổ biến ở thời người ta còn ít mực thước về
chính trị với ảo thuật hơn, dù chúng hiếm khi thực sự gây hại; rốt cuộc thì
một ảo thuật gia phải khá là bất tài mới thực sự giết một con vật để tạo ra ảo
giác là nó đã chết. Làm thế cũng thường rất đắt đỏ.
