cả những nơi khác.”
“Có đề xuất nào để thu hẹp khách sạn sử dụng nó không?”
“Tôi sợ rằng các anh sẽ phải gọi cho các khách sạn để xem nơi nào dùng
thẻ APC-42 màu xám. Chúng tôi để thông tin đó ở đâu đây, nhưng tôi cũng
không biết tự mình đào xới thông tin đó thế nào. Tôi sẽ cố gắng và liên hệ
với giám đốc bán hàng của tôi hay trợ lý của anh ấy. Nhưng có thể mất một
hoặc hai ngày.”
“Chà,” Sellitto nói.
Phải, chà.
Sau khi họ gác máy, Rhyme quyết định anh không hài lòng với việc đợi
APC nên anh yêu cầu Sellitto gửi chiếc chìa khóa cho Bedding và Saul với
hướng dẫn đi dò tìm các khách sạn ở Manhattan để xem nơi nào sử dụng
mẫu APC-42 chó chết phổ biến đó. Anh cũng ra lệnh lấy vân tay với cả tấm
thẻ báo chí và chiếc thẻ chìa khóa – nhưng kết quả cũng là không có gì.
Chúng chỉ cho thấy vết nhòe và hai dấu tay giả.
Roland Bell trở lại từ hiện trường bên West Side và Cooper báo nhanh với
anh những gì nhóm đã biết được cho tới giờ. Sau đó họ trở lại với bằng
chứng và phát hiện ra chiếc áo mà Gã phù thủy bỏ lại còn có một thứ khác:
hóa đơn nhà hàng ở một nơi tên là Riverside Inn ở Bedford Junction, New
York. Hóa đơn này cho thấy bốn người đã ăn trưa ở bàn số mười hai vào
ngày thứ Bảy, 6 tháng Tư – là cách đây hai tuần. Bữa ăn bao gồm món gà
tây, bánh thịt xay, một phần bít-tết và một món đặc biệt của quán trong ngày.
Không ai uống đồ uống có cồn. Tất cả đều uống nước giải khát.
Sachs lắc đầu. “Bedford Junction là chỗ quái nào chứ?”
“Rất xa ở vùng thượng bang, tôi nghĩ vậy,” Mel Cooper nói.
“Có số điện thoại trên hóa đơn,” Bell lầm bầm. “Gọi cho họ xem. Hỏi
Debby hay Tanya hay bất kỳ cô bồi bàn hấp dẫn nào ở đó xem có nhóm bốn
người khách quen nào hay ngồi” – anh liếc tờ hóa đơn – “ở bàn số mười hai.
Hay ít ra là xem cô ta có nhớ ai đã gọi những món này không. Khó đấy,
nhưng ai mà biết được?”
“Số bao nhiêu?” Sellitto hỏi.
Bell đọc số.
