Jersey. Tù ba mươi bảy ngày. Một khán giả bị bỏng nặng khi có sai sót xảy
ra trên sân khấu. Rồi có một số vụ kiện dân sự của các quản lý vì hư hại nhà
hát và thương tật của nhân viên và một số vụ kiện Weir vì phá vỡ hợp đồng.
Trong một buổi diễn, người quản lý phát hiện ra Weir dùng súng và đạn thật
trong một tiết mục. Weir không chịu thay đổi màn đó nên người quản lý sa
thải gã.” Lại đọc thêm nữa. Rồi người kỹ thuật viên nói tiếp, “Tôi tìm được
trong một bài báo tên hai trợ lý làm việc với gã vào lúc xảy ra vụ hỏa hoạn.
Một ở Reno và một ở Las Vegas. Tôi có số của họ từ Cảnh sát bang
Nevada.”
“Lúc này ở bên họ vẫn còn sớm,” Rhyme chỉ ra, liếc về phía đồng hồ.
“Bật loa lên đi, Thom.”
“Không, sau mọi thứ tối nay anh cần nghỉ ngơi một chút.”
“Chỉ hai cuộc điện thoại thôi. Rồi tới giờ ngủ. Hứa đấy.”
Người trợ lý cân nhắc.
“Làm ơn và cảm ơn hả?”
Thom gật đầu rồi biến mất. Một lát sau anh trở lại với chiếc điện thoại,
cắm vào, để nó trên chiếc bàn cạnh giường ngủ gần chỗ Rhyme. “Mười phút
thôi rồi tôi rút dây ra đấy,” người trợ lý nói với đủ sự đe dọa để khiến
Rhyme tin là anh sẽ làm thế.
“Được thôi.”
Sellitto ăn xong chiếc bánh kẹp và ấn số người trợ lý thứ nhất trong danh
sách của Cooper. Giọng ghi âm từ vợ của Arthur Loesser trả lời và thông
báo rằng gia đình họ đang không có nhà nhưng xin để lại lời nhắn. Sellitto
làm theo rồi gọi cho người trợ lý thứ hai.
John Keating trả lời ngay sau tiếng reo đầu tiên và Sellitto giải thích họ
đang trong một cuộc điều tra và có vài câu hỏi cho anh ta. Một quãng im
lặng rồi một giọng lo lắng vang lên trên chiếc loa nhỏ xíu. “Ừm, có chuyện
gì vậy? Là cảnh sát thành phố New York à?”
“Đúng.”
“Được. Tôi đoán là được.”
Sellitto hỏi, “Anh từng làm việc cho một người tên là Erick Weir, đúng
không?”
