trong đám khán giả nghĩ, dù chỉ trong chốc lát, là có chuyện gì đó không hay
xảy ra. “Đi từ từ thôi. Hãy cứ mỉm cười. Chúng ta trước tiên là những nghệ
sĩ biểu diễn, hãy ghi nhớ điều đó.”
Katherine gật đầu và đi tới chỗ người phụ trách ánh sáng đầu tiên, rồi
người chỉ huy ban nhạc để truyền đạt những chỉ dẫn của Kadesky. Cuối
cùng, cô đi tới chỗ bên cạnh lối vào chính.
Vuốt thẳng lại cà-vạt và cài lại áo khoác, Kadesky liếc nhìn dàn nhạc, gật
đầu. Một hồi trống dồn vang lên.
Tới giờ trình diễn, ông nghĩ.
Vào lúc ông sải bước, mỉm cười tươi tắn, đứng vào giữa vòng sân khấu,
khán giả bắt đầu im lặng. Ông dừng lại ngay trung tâm vòng tròn và tiếng
trống ngưng lại. Lát sau, hai luồng ánh sáng trắng hướng vào ông. Dù bản
thân ông đã nói với Katherine là yêu cầu người phụ trách ánh sáng chiếu đèn
chính vào ông, ông vẫn thở dốc, trong thoáng chốc chợt nghĩ rằng thứ ánh
sáng chói lóa đó là từ quả bom xăng đang phát nổ.
Nhưng nụ cười của ông không mảy may suy suyển và ông hồi phục ngay
lập tức. Ông nâng chiếc micro không dây lên môi và bắt đầu nói. “Thưa các
quý bà, quý ông, chào mừng tới Cirque Fantastique.” Bình tĩnh, khôi hài,
kiểm soát. “Chúng tôi đã chuẩn bị một buổi diễn tuyệt vời cho quý vị ngày
hôm nay. Và để bắt đầu, tôi xin nhờ quý vị một việc. Tôi e rằng sẽ phải làm
phiền quý vị một chút, nhưng tôi nghĩ nỗ lực này là hoàn toàn xứng đáng.
Chúng tôi có một màn trình diễn đặc biệt ở ngoài lều. Xin thứ lỗi… Chúng
tôi đã cố đưa khách sạn Plaza vào trong này, nhưng ban quản lý bên đó
không cho phép. Các vị khách có vẻ không đồng ý.”
Một khoảng lặng để những tiếng cười vang lên.
“Nên tôi sẽ đề nghị quý vị cầm cuống vé và bước ra ngoài, vào công viên
Trung Tâm.”
Đám đông bắt đầu rộ lên tiếng xì xào, tự hỏi màn trình diễn có thể là gì.
Ông mỉm cười. “Hãy tìm những chỗ trống ở bất kỳ đâu gần đây. Nếu quý
vị có thể nhìn thấy những tòa nhà ở đường Central Park South, quý vị có thể
theo dõi được màn trình diễn.”
