“Họ đã bị bắt,” Grady đáp lại một cách thờ ơ.
“Việc chúng vào tù không trả lại phẩm giá cho người đàn ông tội nghiệp
đó, đúng không? Và bao nhiêu kẻ đã không bị bắt?… Hãy xem những gì đã
xảy ra ở Washington. Họ để bọn khủng bố đi thẳng vào đất nước này, với ý
định giết chết tất cả chúng ta và chúng ta không dám làm phật lòng chúng
bằng cách chặn chúng lại hay buộc chúng phải cung cấp vân tay hay mang
giấy tờ tùy thân… Còn tội khác thì sao? Tôi hỏi anh, tại sao chúng ta không
đơn giản thừa nhận rằng có sự khác biệt giữa các sắc tộc và các nền văn
hóa? Tôi không bao giờ nói rằng một chủng tộc này tốt hay xấu hơn chủng
tộc kia. Nhưng tôi có nói rằng anh sẽ chịu đau đớn nếu anh tìm cách trộn lẫn
họ.”
“Chúng ta đã chấm dứt việc cách li một nhóm người chỉ vì chủng tộc của
họ từ nhiều năm trước rồi,” Bell giọng lè nhè. “Anh biết đó là tội ác mà.”
“Bán rượu cũng từng là tội ác, thưa thanh tra. Đi làm vào Chủ nhật từng là
tội ác. Sử dụng đám trẻ mười tuổi làm việc ở nhà máy từng là hợp pháp. Rồi
người ta ngoan hơn và thay đổi những luật lệ đó vì chúng không phản ánh
bản chất thực sự của con người.”
Hắn ngả người về phía trước và nhìn từ Bell sang Sachs. “Hai người bạn
cảnh sát của tôi đây… Tôi xin hỏi hai vị một câu hỏi khó. Hai vị được tin
báo một người đàn ông có thể đã phạm tội giết người và anh ta là người da
đen hoặc gốc Tây Ban Nha. Hai vị thấy anh ta trong một con hẻm. Phải
chăng ngón tay của hai vị sẽ siết chặt vào cò súng hơn nếu như anh ta là
người da trắng? Hay nếu anh ta là một người da trắng và có vẻ là sáng sủa –
nếu anh ta còn đủ răng và mặc đồ không bốc mùi như nước tiểu qua đêm –
thì khi đó, liệu quý vị có bóp cò chậm hơn một chút không? Khi lục soát các
vị có nhẹ nhàng hơn chút không?”
Tay tù nhân ngồi trở lại, lắc đầu. “Đó là những tội ác của tôi. Vậy thôi.
Nêu những câu hỏi như vậy.”
Grady nói đầy châm biếm, “Hay lắm, Andrew. Nhưng trước khi anh chơi
lá bài bị truy bức, anh sẽ nói gì về việc Erick Weir đã ăn trưa với ba người
khác ở quán Riverside Inn thuộc khu Bedford Junction hai tuần trước. Vốn
