Nhưng trò Bạn trai biến mất, Tiền bạc bốc hơi và Bà mẹ đãng trí không
thể ảnh hưởng tới cô ở đây.
Không thể khi cô ở trên sân khấu.
Không có gì quan trọng với cô ngoại trừ thử thách tạo ra một vẻ mặt cụ
thể trên khuôn mặt khán giả. Kara có thể thấy rõ điều đó: miệng khẽ mỉm
cười, đôi mắt mở to vì ngạc nhiên, những cặp lông mày nhíu lại, thắc mắc về
vấn đề hấp dẫn nhất trong mọi màn trình diễn ảo thuật: Họ làm điều đó như
thế nào?
Trong những màn ảo thuật cự ly gần, có các màn nhanh tay lẹ mắt được
gọi là lấy đi và bỏ lại. Ta tạo ra hiệu ứng biến đổi một vật từ thứ này thành
thứ khác bằng cách lấy món đồ gốc đi một cách tinh tế và bỏ món thứ hai
vào đúng chỗ đó, thế nhưng hiệu ứng khán giả nhìn thấy là món đồ này biến
thành món đồ khác. Và đó chính xác là triết lý trình diễn của Kara: lấy đi sự
buồn bã hay nhàm chán hay giận dữ nơi khán giả của cô và thay vào đó là
niềm hạnh phúc, sự thích thú, sự bình yên, biến họ thành những người với
tim đập rộn rã, dù trong thoáng chốc.
Sắp tới giờ bắt đầu rồi. Cô nhìn qua tấm màn lần nữa.
Hầu hết những chiếc ghế đã có người, cô lấy làm ngạc nhiên. Trong
những ngày đẹp trời thế này, lượng khán giả thường khá ít. Cô hài lòng khi
Jaynene từ nhà dưỡng lão cũng tới, vóc dáng cao to của chị trong một
thoáng che mất lối vào phía sau. Vài y tá khác từ nhà an dưỡng Stuyvesant
Manor đi cùng chị. Họ đi sâu hơn vào trong và tìm thấy ghế ngồi. Vài người
bạn khác nữa của Kara nữa, từ tờ tạp chí và khu căn hộ nhà cô ở đường
Greenwich.
Rồi ngay sau bốn giờ, bức màn phía sau mở rộng và người khán giả cuối
cùng bước vào – một người mà cả triệu năm nữa cô cũng không mong chờ
là sẽ tới xem buổi diễn của cô.
* * *
“Vào được,” Lincoln Rhyme bình luận ráo hoảnh, đang lái chiếc xe lăn
Storm Arrow bóng loáng của anh tới một vị trí ở lưng chừng lối đi giữa hai
hàng ghế trong Smoke & Mirrors, rồi dừng lại. “Không kiện cáo ADA
nay.”
