FBI có một tay tuổi trẻ tài cao ở văn phòng tội phạm máy tính New York
của họ. Geller từng giúp anh trong quá khứ và Rhyme biết rằng nếu có ai nói
cho họ biết thiết bị này là gì và nó có thể tới từ đâu, thì đó là Geller.
Sachs đưa chiếc túi cho Sellitto, anh giao nó lại cho một cảnh sát mặc
đồng phục mang đi. Nhưng người đang muốn thành trung sĩ cảnh sát là
Amelia Sachs đã ngăn anh ta lại. Cô muốn đảm bảo rằng anh đã điền vào
một phiếu chứng nhận chuỗi hành trình tang chứng, vốn ghi lại tất cả những
ai đã chạm vào một mảnh bằng chứng từ hiện trường tới tòa án. Cô kiểm tra
tấm phiếu cẩn thận rồi để anh ta đi.
“Còn bài tập đánh giá thì sao, Sachs?” Rhyme hỏi.
“À,” cô nói. Hơi lưỡng lự. “Em nghĩ em làm rất tốt.”
Rhyme ngạc nhiên trước câu trả lời đó. Amelia Sachs thường không thích
được người khác khen và hiếm khi nào tự khen mình.
“Anh không hề nghi ngờ việc em sẽ làm được thế,” anh nói.
“Trung sĩ Sachs,” Lon Sellitto trầm tư. “Nghe hay đấy.”
Họ chuyển sang những đồ vật khác dùng cho trò pháo hoa tìm thấy trong
trường dạy nhạc: dây dẫn cháy và pháo hoa.
Sachs ít ra đã hiểu được một bí ẩn. Cô giải thích rằng kẻ sát nhân đã lật
những chiếc ghế lại để chúng đứng trên hai chân, làm chúng cân bằng bằng
những mảnh dây vải. Hắn cột dây dẫn cháy vào giữa những sợi dây vải đó
và đốt chúng. Sau khoảng một phút, ngọn lửa trên dây dẫn cháy tới chỗ sợi
dây vải và khiến chúng đứt ra. Những chiếc ghế sau đó đổ xuống sàn, tạo ra
âm thanh như thể kẻ sát nhân vẫn còn bên trong. Hắn cũng đốt sợi dây dẫn
cháy cuối cùng để làm nổ quả pháo mà cảnh sát tưởng nhầm là một phát
súng.
“Anh có thể truy ra nguồn gốc thứ nào trong đây không?” Sellitto hỏi.
“Dây dẫn cháy loại bình thường – không thể truy nguồn gốc – và quả
pháo đã nổ tan. Không nhà sản xuất, không có gì cả.” Cooper lắc đầu.
Rhyme có thể thấy tất cả những gì còn lại là mấy mảnh giấy nhỏ xíu với một
lõi kim loại đã cháy của dây dẫn cháy gắn vào đó. Những sợi dây vải hóa ra
là 100% cotton khổ hẹp, loại thường, bởi thế không thể truy ra nguồn gốc.
