thoát ra qua cửa sau ngay khi anh ta vừa bước vào phòng. Có một cái loa ở
trong tường để tạo ra âm thanh như thể anh ta ở trong đó suốt và một thiết bị
đập vào tường để nghe như thể anh ta đang đập tay vào. Một khi ảo thuật gia
đã thoát ra ngoài, anh ta nhanh chóng thay đồ đằng sau tấm vải thành quần
áo giống của một người trợ lý.”
Sachs gật đầu. “Ra là thế, được rồi. Liệu chúng tôi có thể có một danh
sách rút gọn những người biết tiết mục đó không?”
“Không, xin lỗi. Nó khá là phổ biến.”
Người biến mất…
Sachs nhớ lại rằng kẻ sát nhân đã thay đổi vẻ ngoài rất nhanh để trở thành
một người đàn ông lớn tuổi hơn, nhớ lại cả việc Balzac không hợp tác và cái
nhìn lạnh lùng trong mắt ông – gần như là thích thú một cách độc ác – khi
ông nói chuyện với Kara. Cô hỏi, “Tôi cần hỏi câu này. Ông ấy ở đâu vào
sáng nay?”
“Ai cơ?”
“Ông Balzac.”
“Ở đây. Ý tôi là trong tòa nhà này. Ông ấy sống ở đây, phía trên cửa
hàng… Đợi đã, cô không nghĩ là ông ấy có liên quan chứ?”
“Đó là những câu mà chúng tôi phải hỏi,” Sachs nói mà không khẳng định
gì cả. Tuy nhiên, người phụ nữ trẻ có vẻ buồn cười hơn là tức giận vì câu hỏi
đó. Cô cười lớn. “Nghe này, tôi biết ông ấy càu nhàu và khó chịu… Tôi
đoán rằng cô sẽ thấy bực, cô biết đấy. Xấu tính. Nhưng ông ấy không bao
giờ làm hại ai hết.”
Sachs gật đầu nhưng rồi vẫn hỏi, “Dẫu vậy, cô biết ông ấy ở đâu lúc tám
giờ sáng nay chứ?”
Kara gật đầu. “Có, ông ấy ở trong cửa hàng. Ông ấy tới sớm vì vài người
bạn trong thành phố đang thực hiện một buổi trình diễn và cần mượn một số
thiết bị. Tôi đã gọi cho ông ấy để báo rằng tôi tới muộn một chút.”
Sachs gật đầu. Rồi một lát sau lại hỏi, “Cô có thể nghỉ thêm chút nữa
không?”
“Tôi hả? Ôi, không đời nào.” Một tiếng cười lớn xấu hổ. “Tôi lẻn ra lúc
này là may mắn lắm rồi. Có cả nghìn thứ phải làm ở cửa hàng. Rồi tôi phải
