CHƯƠNG TÁM
“Lincoln, đây là Kara.”
Cô ta đã được cảnh báo trước, Rhyme có thể thấy điều đó, nhưng cô gái
trẻ vẫn ngạc nhiên trong chớp mắt và liếc qua anh với Cái nhìn đấy. Thứ mà
anh biết quá rõ. Đi kèm là Nụ cười đấy.
Đó là kiểu đừng-nhìn-chằm-chằm-vào-cơ-thể-anh-ta lừng danh, đi kèm là
nụ cười gượng gạo à-tôi-thấy-rồi-anh-bị-khuyết-tật.
Và Rhyme biết cô đang đếm ngược tới khi có thể thoát khỏi sự hiện diện
của anh.
Cô gái trẻ hoạt bát tiến sâu hơn vào phòng chờ của phòng thí nghiệm
trong căn nhà phố của Rhyme. “Chào. Hân hạnh được gặp anh.” Đôi mắt
vẫn nhìn thẳng vào mắt anh. Ít ra cô ấy không bắt đầu với việc hơi cúi người
về phía trước, một cử chỉ nói với anh rằng cô đang kiềm lại một đề nghị bắt
tay rồi rúm ró lại kinh hoàng vì hành động lỡ làng đấy.
Được rồi, Kara. Đừng lo. Cô có thể trao cho kẻ tật nguyền này hiểu biết
của cô rồi thoát ra khỏi đây.
Anh nở một nụ cười lấy lòng, hợp với nụ cười của cô và nói anh cũng rất
vui được gặp mặt.
Ở phương diện chuyên môn thì ít ra điều này không phải là giễu cợt – hóa
ra Kara là ảo thuật gia duy nhất họ mời được. Không nhân viên nào ở các
cửa hàng khác trong thành phố giúp được gì – và tất cả đều có bằng chứng
ngoại phạm vào thời gian xảy ra vụ giết người.
Cô được giới thiệu với Lon Sellitto và Mel Cooper. Thom gật đầu chào và
làm điều anh vẫn làm, dù Rhyme có muốn anh làm hay không: mời nước.
“Chúng ta không phải đang ở sự kiện xã hội tại nhà thờ, Thom,” Rhyme
lẩm bẩm.
Kara nói không, mọi thứ ổn, nhưng Thom vẫn khăng khăng.
“Cà phê được không?” Cô hỏi.
