“Những người Ukraine ấy hả?”
“Phải. Chúng tôi có thể tin họ không?”
“Đó là một nhóm hai vợ chồng. Có vài đứa con đi lưu diễn cùng họ. Họ là
hai nghệ sĩ thay đồ nhanh giỏi nhất thế giới. Tôi không thể tưởng tượng
được là họ có dính líu gì tới vụ giết người.” Cô cười lớn. “Cô thấy chưa, đó
là những người được nhận vào Cirque Fantastique – những nghệ sĩ trình
diễn đã là dân chuyên nghiệp từ khi mới chỉ năm hoặc sáu tuổi.”
Sachs gọi điện thoại cho Rhyme và Thom nghe máy. Cô nói tên hai nghệ
sĩ trình diễn người Ukraine và những gì cô đã tìm hiểu. “Hãy nói Mel hay ai
đó kiểm tra những cái tên đấy qua NCIC và Bộ Ngoại giao.”
“Sẽ làm.”
Cô ngắt máy và họ ra khỏi công viên, đi theo hướng tây về phía những
đám mây xám xịt, như những vết bầm tím, trên một bầu trời xanh thẳm.
Một tiếng đập mạnh nữa vang lên đằng sau cô – lại là những tấm băng-
rôn, phần phật trong gió, khi anh chàng Harlequin khôi hài tiếp tục mời chào
khách bộ hành bước vào vương quốc dị thường của anh ta.
* * *
Đã giải lao xong chưa, quý khán giả thân mến?
Đã thấy thoải mái hơn chưa?
Tốt, vì đã tới lúc cho tiết mục thứ hai của chúng tôi.
Quý vị có thể không biết tên P. T. Selbit
, nhưng nếu quý vị từng tới bất kỳ
buổi biểu diễn ảo thuật hay xem một nghệ sĩ ảo giác nào trên ti-vi, quý vị
hẳn sẽ quen thuộc với một số trò mà nhân vật người Anh này đã khiến cho
nó phổ biến vào đầu những năm 1900.
P. T. Selbit, tên thật Percy Thomas Tibbles (1881 – 1938), ảo thuật gia và
nhà phát minh người Anh. Ông nổi tiếng với việc sáng tạo ra màn cưa đôi
người.
Selbit bắt đầu sự nghiệp trình diễn của ông với tên thật, Percy Thomas
Tibbles, nhưng ông nhanh chóng nhận ra rằng một cái tên thường thường
như thế không thích hợp với một nghệ sĩ biểu diễn có thế mạnh không phải
là những trò với các lá bài, làm biến mất những con chim bồ câu, hay làm
