NGƯỜI BÌNH XUYÊN - Trang 153

Cũng trong khoảng thời gian đó, Chi đội 2 mất vị chỉ huy. Trong cuộc càn
tại Rạch Mới, Từ Văn Ri trúng đạn khi băng qua rạch. Năm Chảng lên năm
quyền chỉ huy.
Lúc này cũng là lúc Pháp đang cho các giang đỉnh càn quét. Năm Hà và đội
chỉ huy của Bảy Rô rút vô Tam Thôn Hiệp. Trời mưa dầm dai dẳng, gió rít
từng cơn, dưới sông Lòng Tàu nước cuộn sóng, xa xa nghe tiếng máy màu
tuần xình xịch lúc xa lúc gần. Năm Hà cùng anh em rút vô ngôi đình gần
bờ sông cái, lòng buồn không thể tả. Trong đời giang hồ của Bảy Rô, chưa
lúc nào thấy bi quan như lúc này. Chủ tướng tử trận, lực lượng phân tán,
địch càn mạnh, trời như thông cảm tâm trạng của những kẻ thất cơ, sụt sùi
mưa gió.
Một lúc sau, tiếng “xình xịch” tàu tuần nhỏ dần rồi im bặt. Tàu đã đi xa rồi
nhưng cơn mưa vẫn còn rả rích lê thê. Bảy Rô vốn tánh hiếu động, nhìn
quanh thấy ông từ đang nấu nước pha trà. Anh đến gạ chuyện:
- Bác năm nay được mấy mươi? Trụ trì tại đình này từ bao giờ? Đình này
thờ thần nào vậy?
Ông từ nhìn Bảy Rô rồi thong thả trả lời:
- Năm nay tôi đúng lục tuần, già rồi nên xin vô đình trông nom nhanh khói
để dưỡng già. Vô đây cũng được năm sáu năm. Còn đình thờ ai thì thú thật
tôi không rõ, vì ít ai dám mở sắc thần ra xem. À, cách đấy mấy năm, có nhà
khảo cổ xin phép mở sắc thần. Theo ông ta, thì đình này thờ các chiến sĩ
trận vong của vua Tây Sơn đã đánh cháy thuyền của tên Mạn Hòe. Tên hải
tặc này là người Pháp, đánh giặc thuê cho vua Gia Long lúc còn mang tên
Nguyễn Ánh. Trận đánh này diễn ra từ nữa Cần Giờ đến Ngã Bảy, trước
đây trên một trăm năm mươi năm…
Năm Hà cùng đám Ba Ray, Chín Mập đều xúm lại ngồi quanh nghe chuyện
đời xưa. Năm Hà vừa nhắm trà vừa hỏi:
- Ông có phải là người vùng này không?
Ông từ gật:
- Tôi sanh ra tại đây, lớn lên làm nghề chài tại đây và – ông cười hiền lành